死状极诡：他面如生人，唇颊甚至还泛着淡淡的血气，唯有双唇漆黑如墨，像含过焦炭。圣上震怒，限十日破案。仵作剖验，发现其五脏俱全，唯独心脏缺了一角——不多不少，恰如五瓣梅的一瓣，边缘整齐光滑，似被什么极锋利的器物精准噬去。

尸身无外伤，体内无毒迹，此案成了一桩悬案。

大理寺搜遍杜宅，只在书房砚台下，压着一瓣干枯的梅。梅瓣早已脆化，一碰即碎，却奇香不散——那香气与寻常梅花截然不同，甜腻中裹着铁锈味，像血滴在雪上，又被寒风瞬间冻住，冷冽又诡异。

沈雪奉命暗查此案。

她循香走遍长安所有梅园，访遍城中大小胭脂铺，皆无头绪。直到昨夜，醉醺醺的更夫无意间吐露真言，指着安邑坊方向含糊道：“那香味啊……像巷底那株老梅，可那树枯了十几年了，哪来的香？除非……除非是‘那家铺子’又开了。”

“哪家铺子？”沈雪追问。

更夫打了个寒噤，酒意醒了大半，连连摆手疾走，只丢下一句：“颜如斋……别去，去了就回不来了。”

铺内未点烛火，却亮得朦胧。

那光不知从何而来，柔柔和和，像冬日清晨冻住的雾气，弥漫在整个空间。正中摆放着一方案几，几上只搁着一面铜镜——镜身是古物，边缘錾刻着缠枝梅纹，镜背正中刻着两个隶字：“落梅”，字迹已被人反复摩挲得模糊，细看之下，那模糊处有无数细密的划痕，像是被指甲一遍遍刮过所留。

镜后坐着一个人。

她衣白如新雪，不染纤尘，长发未束，泼墨般泻落在地上。鬓边斜插一枝枯梅，梅枝焦黑，偏在梢头攒着一点残雪，雪未融化，在幽光里泛着青蓝的冷色。她正垂首，用一柄银签细细挑着面前白玉盏中的膏体，那膏色极艳，红得发黑，像凝结的血块，透着不祥。

“客人要色？”