这位吴老板显然已经跟熊正宇说过一遍，虽然不知道袁老板的朋友为什么对这件陈年旧事感兴趣，不过现在无非是再说一遍而已，犯不着为此事得罪袁掌柜，于是立刻娓娓道来。

“在下是吴家镇人氏，十六年前发大水的那时候，我还是个茶馆的伙计，吴家镇离河远，地势又高，受灾要轻很多，所以镇上来了不少难民，其中就有四五个孩子。

“当时，吴老爷便让自家府上的府丁隔三差五地在门口放粥，有个小女孩每次都跑得很慢，很多时候轮到她的时候只有一瓢清水。几天下来消瘦得不行，人都饿浮肿了。

“那时候镇上的店铺怕被抢了去，全都紧紧关着门。那小女孩就躺在我家茶馆下面，那时我看她可怜，便背着父亲从门缝里悄悄塞给她一点吃的，但她还是一天天虚弱下去。

“有一天放粥，天上下着大雨，那小姑娘像是回光返照一样，跑得飞快，终于第一个跑到了粥桶边，我本来想着她可以多活两天了，但哪知道吴府的一个府丁把她打了一顿，我只听到那府丁骂她弄脏了自己衣服。

“那女孩子连哭都没有力气了，只是一个劲的抱住头，父亲拦着不让我出去，说吴府不是我们能得罪得起的，得罪了就借不到粮食了。

“我本以为那小女孩活不下去了，谁知道，在那些府丁回去后，之前领到粥的一个小男孩将她扶了起来，把自己的粥分了些给她。也不知道那小男孩把粥藏哪了，竟躲得过那些人。

“两人如此又坚持了几日，直到有一天，忽然来了几个黑衣大汉，把那些小孩子全都捉走了。我后来才知道，那些是皇城里出来的人牙的打手。

“后来直到整个难民潮过去，我都没再见过他们。只是在第二年春天，听说皇城中有两个奴婢打死看守，逃了出去，也不知道是不是他们。”

听吴掌柜说完，赵梦杰这才问道：“您知道这些难民是从哪里过来的吗？”

“听口音大多是三河，那边大水冲了田地，又淹死了好多人。”

赵梦杰继续问道：“你刚刚提到的那个男孩有什么特征吗？”

“我只感觉他眼睛中有一股狠劲。”吴掌柜说道：“对了，我记得那孩子额头上，有一块一字型的伤疤。”