那姑姑并未嫁人，独自住在城东的一处大宅里，深居简出，很少与人来往。可每到初一十五，她都会雷打不动地回娘家，在弟弟府上坐一整天，喝茶，说话，看戏。

母亲觉得她有问题。

案件在这之后进行得非常顺利。母亲夜探姑姑府邸，明察暗访，终于找到了突破口。

这姑姑府上的一个小厮，与老爷家里的一个丫鬟有私情。

两人趁夜幽会，被那小妾撞见。

小厮情急之下，躲在暗处，捏着嗓子学鬼叫，又用白布裹了身子在廊下晃悠。小妾胆小，当场吓得魂飞魄散，一头栽倒，就这么死了。

听起来普普通通。一桩奸情引发的命案，一个胆小的受害者，一个装神弄鬼的凶手。

案子破了，可故事到这里，却才刚刚开始。

因为在这位姑姑家里，母亲发现了一个不得了的真相。

那就是——

这姑姑家中的管家……

“吱呀——”

一声沉重的、悠长的门响。

叶琉璃的思绪骤然止住。

她抬起头。

长公主府的朱红大门在她身后缓缓合拢，将暮色关在了外面。门内是一个宽阔的庭院，青砖墁地，一尘不染。院中种着几株老槐树，枝干虬结，浓荫如盖，将天光遮去大半。廊下挂着灯笼，光线昏黄，将一切都笼罩在一层暧昧的暖色中。

正对门的台阶上，站着一个人。

那人穿着一身深色的长袍，头发梳得一丝不苟，双手交叠垂在身前，姿态恭谨而端正。面容清瘦，颧骨略高，皮肤苍白得几乎没有血色，像是长久不见阳光。一双眼睛半阖着，目光低垂，看着脚下的地面。

他就那么站着，一动不动，像一尊雕塑。

叶琉璃踏上最后一级台阶时，那人抬起眼。

他的目光落在她身上，平淡得像一潭死水，没有任何波澜。没有审视，没有打量，甚至没有好奇——只是一个管家在迎接来访的客人时，应有的、最基础的礼貌。

“叶大人。”

他的声音不高不低，平稳得像一条直线，没有起伏，没有情绪。

“进来吧。”

走在路上，长公主府静得吓人。

不是寻常的安静——那种大户人家应有的肃穆，下人们屏息敛声、各司其职的安静。而是一种死寂。像是什么活物都没有，连风都绕开了这片宅院。

叶琉璃的脚步声在青砖上回响，每一步都清晰得像敲在石板上。管家的脚步走在她前面，无声无息，明明踩在同一片地面上，却没有发出任何声响。

她的目光落在管家的背影上。

那背影笔直，肩膀端平，走路的姿态端正得无可挑剔。长袍的下摆纹丝不动，像是被什么无形的力量压住了。