叶琉璃开口，声音平静得像一潭死水：

“知道了。你们退下吧。”

两个丫鬟如蒙大赦，慌忙行礼退下。

院子里，只剩下叶琉璃和萧璟两个人。

风穿过海棠树，吹落几片花瓣，轻轻落在叶琉璃的肩头。

萧璟凑过来，小心翼翼地问：“女鬼姐姐，你想到什么了？”

叶琉璃没有回答。

她只是抬起眼，望向远处那重重叠叠的宫殿剪影——那是长公主府的方向。

半晌，她喃喃道：

“怎么还有长公主府的事……”

那是决定叶琉璃升任白身的一起案子。

她记忆犹新。

那时候她还只是个初入朝天阙的小卒，跟着前辈跑腿打杂，连验尸都只能站在一旁看着。那案子本身并不复杂——胭脂铺的女掌柜被发现死在后堂，表面看是意外，实则处处透着蹊跷。

可比案情进展更令她印象深刻的，是那个小丫鬟的死。

那丫鬟是胭脂铺的帮工，才十三四岁，瘦瘦小小的，见人就躲，像只受惊的小兽。案发后她被带回朝天阙问话，叶琉璃给她倒了杯茶，她接过去时手抖得厉害，茶水洒了一半。

可她什么都没说。

只是一个劲儿摇头，说不知道，没见过，不清楚。

后来她被放回去了。

第二天，有人发现她死在后巷的水沟里。

尸体泡得发白，眼睛还睁着，直直望着天。仟作验过，说是溺亡——可那水沟的水，连膝盖都淹不过。

叶琉璃去看过现场。

那孩子蜷缩在沟底，双手还保持着挣扎的姿势，指甲里全是污泥。她的嘴张着，像是想喊什么，却什么都没喊出来。

后来案子结了。胭脂铺的女掌柜被定性为意外，那小丫鬟的死，被归为失足落水。

没有人再提。

可叶琉璃记得。

她记得那孩子接过茶杯时颤抖的手，记得她离开时回头的那一眼——那眼神里，有恐惧，有话想说，有求救。

可她什么都没说。

因为没人问。

叶琉璃闭上眼，深吸一口气。

那些年，她见过了太多的“意外”，太多的“急症”，太多的“暴病而亡”。每一个死者的脸上，都写着她熟悉的痕迹——不是疾病，不是意外，而是……

恐惧。

纯粹的、足以致命的恐惧。