周春怡顿了顿。

“丁戊奇荒。”

那场席卷西北的大旱灾，叶琉璃在卷宗里读过无数次。

“由于归来村地势特殊，没受到多大影响。有几户人家迫不得已逃荒至此，里头的姑娘，开始与本村人自然婚配。”

周春怡说到这里，自嘲地轻笑一声。

“其实那时候，归来村用圣女诞下子嗣，已经成为某种意义上的传统。但长久没见到女人，不少男人憋得慌。那群姑娘的丈夫里，有好几个就是当初做主将我父亲关起来的那批人。因为姑娘人数不多，有媳妇在那时，甚至成了一种彰显财力的资本。”

叶琉璃听着，没有插话。

她直觉对方接下来要说的，才是重头戏。

果然，周春怡话锋一转。

“几个月后，那群姑娘陆续怀胎。只是当那些男人满心欢喜地期待自己的孩子自然降生的时候……”

她的声音顿了顿，像是要留给叶琉璃一个喘息的空隙。

“他们的妻子所能生下的，不过是一团与那圣女一样的烂肉。”

叶琉璃瞳孔微缩。

“他们早就变成了和那圣女一样的怪物。只是他们毫不知情。直到这时，他们才终于后悔了——然而一切早已回天乏术。”

周春怡的声音渐渐平静下来，像是在陈述一件与自己无关的事。

“丁戊奇荒持续了很久。在很长一段时间里，知道这件事情的人，要不被同化成为怪物，要不死在那场大灾中。这件事，逐渐变得鲜为人知起来。”

“而我，在离开归来村后，被一个老道收养，一路流浪到靠山村。直到一月前，再次回到这里。曾经收养我的老道赵子东，为救我出来，同样丧命于此。”

她顿了顿，语气里带着几分疲惫，几分释然。

“如何？叶姑娘，还有什么想问的吗？”

……

叶琉璃沉默片刻，缓缓点了点头。

“没错。我还有一个问题。”

她的目光落在赵子东手里那颗翠绿色的珠子上，眼神忽然变得锐利起来。

“只是这些事情，你又是怎么知道的？”

“我记得，周姑娘你不是在令尊死后，就离开归来村了吗？”

那珠子里的光芒闪了闪。