谢清许问道：“据说殿试的文章是由天子亲自审阅，能出什么事？”

“与三爷一同进入殿试的人当中，有一位姓庄的贡士，他与三爷在同一个书院念书，三爷还在书院时就名声大噪，回回考试都拔得头筹。这姓庄的家中有权势，殿试时买通了考官，在誊写试卷的环节调换了他与三爷的试卷。”

“什么？还能这样做！”谢清许惊呆了，这世上的黑暗远比她想象的要多。

“结果就是三爷名落孙山，那个姓庄的榜上有名。”

谢清许道：“三爷确实可惜。不过话说回来，三爷既然有这样的才干，那来年再考就是，是金子总会发光！”

春兰叹了一口气：“若仅仅如此，那倒也还好，毕竟三爷有真才实学，总有一天会考上。可偏偏造化弄人。谁也没想到那姓庄的顶替了三爷的文章后竟然中了榜眼之位。按我大昭惯例，每年科举的前三甲文章都要公开供人评鉴阅读。”

“三爷读了榜眼的文章，立马勃然大怒，说什么也要去为自己去讨回公道。”

“祁家众人都知道那姓庄的在朝中有倚仗，纷纷阻拦三爷，劝他咽下这个亏，以待来年。可三爷不肯，硬是将那姓庄的告上了府衙。”

“就是这一冲动出了事，府衙接了三爷的状子后转头就告诉了姓庄的，府衙上下全部被打点过，他们不但反过来指责三爷污蔑，还凭空捏造三爷科考舞弊。最终的结果就是三爷被打了三十个板子，被判舞弊，终身不得参与科考！”

谢清许久久回不过神来。

这就是天意弄人吧？那姓庄的顶替了考卷，倘若只是中榜，并未进前三甲，或许祁渡舟一辈子也不会知道这件事，他还能安然无虞地参加第二次殿试。

偏偏那篇文章中了榜眼，将一切都揭开在他的眼前，十几岁的少年如何能忍得了这样的委屈？

他拼尽全力撞得头破血流，结果却变得更糟，纵使他满腹经纶，最终也沦为权力的垫脚石。

春兰又继续说道：“三爷科举之路一断，老太爷振兴家族的希望彻底破灭，酒喝的也更多，他斥责三爷意气用事，有时醉的太厉害就会殴打妻儿。三爷为了保护老夫人，对老太爷动了手，有好几次三爷被关进了柴房不给吃喝。那时候的祁家乱糟糟的，连狗见了都要绕道。”