深夜的京城，铜锣声震碎了寒风。

五万京营甲士举着火把，沿着长街奔袭。马蹄声与甲胄碰撞声交织，火光将夜空映得发红。

城南，最大的建材商号“聚源栈”门前。

锦衣卫百户敲开朱漆大门。

掌柜披着衣服跑出来，满脸堆笑，眼底却透着精明。

“官爷，这大半夜的……”

“奉旨征用生石灰。开仓。”百户声音冷硬。

掌柜搓了搓手，面露难色。

“官爷明鉴，近日石灰紧缺，这价格嘛，翻了五倍。若是朝廷要，草民按三倍算……”

刀光一闪。

掌柜的脑袋滚落在台阶上，鲜血喷涌。

韩忠跨过门槛，甩去绣春刀上的血迹。

他扫视院内瑟瑟发抖的伙计。

“陛下有旨，国难当头，囤积居奇者，杀无赦。开仓，搬！”

长街另一头，风向却是不一样。

没有紧闭的门窗，沿街的百姓纷纷推开门。一

个拄着拐杖的老妪拎着半袋草木灰，颤巍巍地递给路过的士兵。

“军爷，家里没石灰，灶台里的灰能用吗？”

紧接着，一筐筐木炭、一袋袋石灰被百姓自发推上街头。

没有喧哗，只有沉默的传递。

乾清宫广场上，崇祯听着锦衣卫的飞马急报，眼底的戾气渐渐褪去。

“民心可用。”崇祯开口。

林鸢站在一旁，手里正摆弄着几个用厚棉布和活性炭临时赶制的防毒面具。

【果然，无论在哪个时代，发国难财的煞笔都活不过两集。大明现在的凝聚力，老乡你拿头打？】

林鸢将一个面具递给崇祯。

“陛下，戴上。臣要去南门。”

崇祯没有犹豫，接过面具罩在脸上，大步走向御马。

“朕与你同去。”

——

护城河南段。