“陛……陛下……”

画舫内的书生和壮汉们瞬间跪了一地，连大气都不敢喘。

崇祯没有收枪，枪口依然稳稳地指着张公子。

“你方才说，这是谁的地盘？”

张公子满头大汗，结结巴巴地答道。

“草……草民知罪！草民也是受人蛊惑！这秦淮河的画舫，多半是……是‘海龙王’的产业。草民等也是仰仗他的鼻息……”

海龙王。

崇祯目光一沉。

这个名字，最近在锦衣卫的密报里出现得越来越频繁。

林鸢站在崇祯身后，目光闪烁。

【海龙王？刘香？】

【原来这帮江南士绅的底气在这儿呢。刘香可是郑芝龙的死对头，盘踞在舟山一带，手里握着最大的走私船队，甚至还跟红毛夷有勾结。】

【他这是看朝廷收编了郑芝龙，断了他的走私财路，准备联合江南士绅搞事情啊。要是让他把红衣大炮运进内河，金陵可就危险了。】

崇祯握枪的手微微收紧。

原来如此。

江南士绅抗税罢考是表象，背后的海上走私武装才是真正的毒瘤。

刘香。红毛夷。

崇祯冷笑一声。既然跳出来了，那就一并收拾了。

“韩忠。”崇祯沉声喝道。

一直隐在暗处的韩忠立刻带着一队便衣锦衣卫现身。

“臣在。”

“把这群聚众闹事、勾结海盗的逆党全部拿下，押入南镇抚司诏狱。严加拷问，凡有牵连者，抄家灭族。”

“遵旨！”

锦衣卫纷纷将瘫软在地的书生们拖走。

画舫内很快被清空，只剩下空气中残留的火药味和淡淡的血腥气。

崇祯收起短铳，转身看向波光粼粼的秦淮河面。

“林鸢。过来。”

“奴婢在。”林鸢依言靠近崇祯。

“传密旨给郑芝龙。”崇祯低声说道。

“让他调集福建水师主力，北上舟山。告诉他，朕要刘香的人头。”

林鸢低头应诺。

就在此时，异变陡生。

“轰——”

画舫底部突然传来一声闷响，整个船体剧烈倾斜。

江水疯狂涌入底舱，原本平静的秦淮河面上，不知何时冒出了数十个身穿黑色水靠的水鬼。

这群人像水猴子一样攀上船舷，手里攥着明晃晃的利刃。

“护驾！”韩忠厉声喝道，拔出绣春刀。

崇祯一把将林鸢拽到身后，再次举起了手中的燧发短铳。

夜风骤紧，杀机四伏。