常毅对他感激万分，知他武功高强，便要拜他为师。

江潮感念常毅痴情，便收他为徒，又为他在乡下安了家，安排他与妻子成婚。江潮虽浪迹江湖，但每隔一两年都会去徒弟家住上一阵，顺便教徒弟武功。

过了八九年，常毅学武有成，又有了两个女儿。江潮一生未娶，只将徒弟一家当做亲人。

一年中秋，江潮又去徒弟家，却只见常毅妻子一人在家带着两个孩子，日子过得更是艰辛。一问之下，他那徒弟因学武有成，两年前跟了一过路将军去从军，说要闯荡一番，再来接自己妻子女儿去过好日子，但走了近两年杳无音讯。

江潮甚是恼怒，生平最恨人为了荣华富贵，抛却感情，便想去将常毅寻回来。谁料到第二日，那常毅妻子留了书信，说自己带了小女儿去寻丈夫，请恩师帮她照顾大女儿。

江潮更是恼怒，他一向厌倦约束，却不能将那女孩置之不理。于是带着女孩回到摩天岭。那小女孩因江潮不善照顾，颇是瘦弱多病，江潮给她改名为“江楚楚”。这十多年为了楚楚，江潮便如再世为人一般，再不能浪迹江湖。在楚楚一次生病时，江潮发下毒誓，再也不去多管闲事，收人为徒……

随着楚楚长大，江潮渐渐习惯了与楚楚相依为命。他原想让楚楚继承自己衣钵，但楚楚贪玩任性，天赋也是平平……，他生性洒脱，也断了让楚楚继承衣钵的念想，自己这一身武功流传也好，失传也罢，顺其自然便是。今日见鹿鸣良才美玉，这继承衣钵的念头却又热了起来，但想到所发誓言，却又踌躇起来。

忽然想到，这少年照顾楚楚一月有余，楚楚对他也颇是依恋。自己虽宠爱楚楚，但终有百年之日。这少年武功即高，人品又好，看样子也颇为老实，楚楚任性妄为，若跟了他，也算有了依靠。我教他便是教自己孙女婿，算不得破誓，面上不由露出微笑。

转念又想到，这两日罗英与文静姝两个丫头，与这少年也颇是亲密。这少年若是个登徒子，可别害了楚楚一生。眯起眼睛看向鹿鸣。

鹿鸣如何知这老人片刻间想了这许多。见他面上一时微笑，一时凝重，变化数次。拱手道：“江老伯，若是有理解不到的地方，还请你指点……”

江潮盯着鹿鸣眼睛道：“你喜欢我孙女楚楚吗？”