四人分工协作，不过半刻钟就装满了两辆购物车。结账时，野比子看着终端扣除的津贴数字，心疼地皱起小圆脸，可转眼又咧嘴笑开：“花光津贴也值！能和林默姐、沈砚哥、源梦静姐一起过小年，比什么都开心！”众人被他的模样逗得哈哈大笑，提着满满当当的食材，踏上返回公寓的路。
沈砚的公寓位于星际都市最高层，全景落地窗能将猎户座旋臂的星云美景尽收眼底。一进门，四人就各司其职忙碌起来：源梦静系上米白色围裙走进开放式厨房，系上围裙的瞬间，温婉的眉眼染上烟火气，开始调配饺子馅、揉年糕粉；沈砚和林默布置客厅，将电子春联贴在墙面，鎏金福字光影流转，又把明清灶神画像端正地贴在厨房墙面，供桌铺好红色绒布，摆上干净的果盘；野比子挽起袖子帮忙清洗蔬菜，笨手笨脚地把星云白菜洗得满地是水，却依旧干劲十足；蓝莜的全息投影飘在厨房与客厅之间，一边同步南北菜谱指导源梦静做菜，一边帮林默调整电子春联的光影角度，电子音温柔细致：“源梦静姐，北方饺子馅要顺时针搅拌上劲，南方年糕蒸十五分钟口感最佳；林默姐，灶神画像要与地面平齐九十公分，这是凡俗最传统的祭祀高度哦。”
傍晚时分，南北融合的小年家宴正式上桌。白胖胖的北方猪肉白菜饺子摆成元宝形状，晶莹的麦芽糖瓜、香酥的芝麻糖分列两侧，南方糯米年糕裹着黑芝麻，还有源梦静拿手的梅菜扣肉、清炒太空时蔬、星际菌菇汤，满满一桌子菜，香气氤氲在公寓里，暖黄的灯光洒下来，将每一个人的身影都揉得温柔。沈砚开了一瓶低度星际葡萄果酒，为每人倒上一杯，淡紫色的酒液泛着微光，蓝莜的全息投影适时落在餐桌旁，淡蓝光晕与灯光交织，五人围坐，热闹得恰到好处。
“明日就是北方小年，祭灶、扫尘、吃饺子；后日是南方小年，蒸年糕、祈福、喝米酒，这个小年，我们南北习俗都过，团团圆圆才是年。”源梦静举起酒杯，眉眼温柔，眼底满是对佳节的期待。野比子立刻端起杯子，小脸上满是认真，大声说道：“祝大家小年快乐！祝亿万时空永远安稳！祝林默姐和沈砚哥永远甜甜蜜蜜！”众人被他的童言童语逗笑，酒杯轻轻相碰，清脆的声响里，藏着最真挚的祝福。林默靠在沈砚肩头，咬一口软糯的年糕，看着眼前欢声笑语的伙伴，望着窗外流转的星云，忽然觉得，作为时空守护者的所有坚守，都在这一刻有了最温暖的归宿。
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晚餐过后，按照凡俗小年“扫尘除晦”的习俗，四人一起打扫公寓。林默和沈砚擦拭落地窗与智能家具，指尖拂过玻璃，将星云美景映得愈发清晰；源梦静清洗衣物，把换下来的制服打理得整整齐齐；野比子握着一把从凡俗北方带来的真鸡毛掸子，踮着脚尖清理天花板的灰尘，嘴里还哼着小年歌谣，跑调的曲调惹得众人笑个不停。蓝莜调控着公寓的智能清洁系统，将扫落的尘灰瞬间吸收净化，不过半个时辰，公寓就被打扫得一尘不染，窗明几净，连空气里都透着清爽的年味儿。
2080年1月14日，北方小年。清晨的第一缕星际晨光穿透星云薄雾，化作暖金色的流霞洒进公寓，落在床头的时空沙漏上，弘治朝的星光砂粒缓缓流淌，与晨光交相辉映。林默在沈砚温热的怀抱里醒来，鼻尖萦绕着他身上清浅的雪松香气，混着麦芽糖瓜的甜香，安心到极致。她微微睁眼，撞进沈砚盛满星光的眼眸，他的指尖轻轻拂过她的发顶，声音带着刚醒的沙哑，却温柔得不像话：“小年快乐，我的默默。”
“小年快乐，沈砚。”林默回抱住他，脸颊贴在他的胸口，听着沉稳的心跳，这是比任何时空维稳数据都更让人安心的节奏。两人相拥赖床片刻，直到星际时钟指向七点，才携手起身。厨房的供桌早已布置妥当，明清灶神画像笑眯眯地悬在墙面，供桌上摆着北方糖瓜、刚煮好的饺子、星际鲜果与葡萄果酒，香插里插着三枝时空花制成的星际香，淡蓝色的香烟袅袅升起，温和无呛。
按照凡俗北方祭灶的习俗，灶神今日上天向玉帝禀报人间诸事，人们以糖瓜祭祀，盼他多言好事，保佑阖家平安。沈砚点燃星际香，递一枝给林默，两人并肩对着灶神画像深深鞠躬，林默轻声祈福：“灶神在上，愿跨时空科所有伙伴平安顺遂，愿亿万凡俗时空安稳无波，愿每一个被守护的生命都能被温柔以待。”沈砚握紧她的手，目光坚定：“愿我永远守护在默默身边，为她的坚守之路遮风挡雨。”不多时，源梦静和野比子赶来，四人一同祭拜灶神，蓝莜的全息投影飘在供桌旁，飘出细碎的祥云光影，为祭灶仪式添上几分时空独有的浪漫。
祭灶结束，众人围在厨房包饺子。源梦静调制的猪肉白菜馅鲜香味美，混着星际菌菇的清甜；沈砚学着擀饺子皮，从最初的厚薄不均，到后来的圆润规整，手法愈发熟练；林默包的饺子工整小巧，个个都是元宝形状；野比子包的饺子歪歪扭扭，有的漏馅、有的变形，活像“时空扭曲款”，惹得众人捧腹大笑。“这是我独创的时空守护饺子！吃了能增强时空感知力！”野比子不服气地捧着自己的作品辩解，圆乎乎的小脸涨得通红，反倒更添可爱。厨房蒸汽氤氲，暖光笼罩，欢声笑语裹着饺子的香气，成了北方小年最动人的烟火。
上午，众人返回全证总局，为跨时空科办公区做小年大扫除。林默和源梦静擦拭全息监测屏与操作台，将每一台设备都打理得锃亮如新；野比子清洗时空传送控制台，金属表面泛着清冷的光泽，却被年的暖意包裹；蓝莜清理核心数据存储仪，删除旧年的时空异常记录，留存下所有安稳美好的数据。办公区的四季桔被擦拭得翠绿鲜亮，电子春联的光影愈发璀璨，扫尘完毕，整个跨时空科焕然一新，满是新年的清爽与期待。