与此同时，上海市区闸北的贫民窟里，空气中弥漫着煤烟、污水与劣质食物混合的复杂气味，马云飞的处境同样步步惊心。

与老沈在裁缝铺接上头后，他并没有将所有希望都寄托在这条线上。多年的特工生涯让他深知，鸡蛋不能放在一个篮子里，越是危急时刻，越要多留后手。他利用白天贫民窟人流量大、视线混乱的掩护，在错综复杂的棚户区和蛛网般的小巷里穿梭，试图通过其他途径验证老沈信息的可靠性，同时碰碰运气，看看能否找到更多关于永备化工厂的线索。

他首先来到一个脏乱差的露天市场。这里摊位林立，叫卖声、争吵声、孩子的哭闹声交织在一起，混乱不堪，却也是消息流通最快的地方。他装作买菜的苦力，在一个为日军军营运送蔬菜的小贩摊位前停下，拿起一把青菜假意挑选，用带着浓重方言的语气闲聊：“老板，最近往西郊送货好走不？我有个亲戚在那边做工，想托我捎点东西。”

小贩警惕地看了他一眼，压低声音：“西郊？你可别去！最近那边查得严得很，日本兵一车一车地往那边运东西，路口都设了岗哨，连我们这些长期供货的菜贩都要翻来覆去地盘查，靠近化工厂的地方更是直接划为禁区，闲杂人等一概不许靠近，说是搞什么‘军事机密’。”

马云飞心中一动，不动声色地又问：“这么严？是出什么事了吗？”

“谁知道呢！”小贩摇了摇头，一边称菜一边嘟囔，“听说晚上还能听到里面传来轰隆隆的声音，怪吓人的。你要是没事，还是别往那边凑了，免得惹祸上身。”

谢过小贩，马云飞揣着这条线索，又辗转来到一个开在巷口的茶馆。茶馆狭小昏暗，里面坐满了无所事事的老人和闲汉，吞云吐雾，闲聊扯皮。他找了个角落的位置坐下，点了一壶最便宜的劣质茶水，假装喝茶歇脚，耳朵却竖了起来，捕捉着周围的谈话声。

果然，没过多久，几个老人就聊到了西郊的情况。一个头发花白的老人磕了磕烟袋锅，说道：“你们有没有发现，最近晚上西边的天空，时不时会闪过一阵不正常的亮光，青幽幽的，看着就邪门。”

另一个老人立刻附和：“可不是嘛！我也看到了！不光有亮光，还有低沉的‘嗡嗡’声，持续个十几分钟就停了，夜深人静的时候听着，让人心里发慌，不知道小鬼子在搞什么鬼名堂。”

“谁知道呢！小鬼子没一个好东西，肯定是在搞什么害人的玩意儿！”

这些零碎的信息，与“钟馗”传递的情报、老沈所说的情况相互印证，让马云飞更加确定，永备化工厂里确实在进行着某种高能耗、高风险的秘密活动，极有可能就是铃木的“凤凰计划”备用方案。

然而，就在马云飞喝完最后一口茶，准备离开茶馆，前往下一个预定地点——一个曾经的地下党联络点碰碰运气时，他那种常年游走于危险边缘、生死线上培养出的敏锐直觉，猛地向他发出了强烈的警报！

有人在跟踪！

不是那种明火执仗、紧追不舍的盯梢，而是一种若有若无、如影随形的感觉，仿佛背后有一双眼睛，始终牢牢锁定着他的行踪。这种感觉很淡，却异常清晰，让他后颈的汗毛瞬间竖起。

马云飞没有立刻表现出异样，依旧保持着平稳的步伐，缓缓走出茶馆，融入巷口的人流中。他看似随意地加快了脚步，穿过一条堆满垃圾、仅容一人通行的窄巷，眼角的余光飞快地向后瞥去——巷口一个穿着灰色短褂、戴着旧毡帽的身影似乎停顿了一下，随即又若无其事地跟了上来，动作自然得仿佛只是恰好同路。