帕米尔高原，在塔吉克语中的意思是“世界屋脊”。
当五号特工组的五人，艰难地站在海拔四千五百米的山脊上时，他们才真正读懂了这四个字背后的重量与苍茫。脚下，是密密麻麻的灰色碎石，混杂着斑驳的残雪，踩上去咯吱作响，稍不留意就会打滑；头顶，是低得仿佛伸手可触的铅灰色云层，厚重压抑，像一块巨大的幕布，将整个天空都遮蔽得严严实实。
四面八方，全是连绵起伏的山峦。一层叠着一层，由近及远，渐渐变得模糊，最终与天际线融为一体，像一片凝固的波浪，沉默而威严，诉说着这片土地千万年的沧桑与孤寂。风裹着刺骨的寒意，呼啸着掠过山脊，卷起细碎的雪沫与碎石，打在脸上，又冷又疼，让人忍不住缩紧脖颈。
他们已经骑马走了十一天。
从神农架的葱郁山林，到西安的古城墙下，从兰州的黄河岸边，到喀什的异域街巷，再从喀什换乘健壮的牦牛，一步步踏入这片荒芜而辽阔的高原山区。牦牛的蹄子粗壮有力，能在崎岖的山路上稳稳前行，却终究抵不过高原的严酷。
就在第三天，牦牛们便再也走不动了，鼻孔里喷着白气，四肢微微颤抖，眼神里满是疲惫与恐惧，无论怎么驱赶，都只是原地打转。五人没有办法，只能卸下物资，将牦牛托付给当地的牧民，剩下的路，只能靠自己的双脚，一步步丈量。
高原的缺氧，是最残酷的考验。海拔每升高一百米，呼吸就困难一分，胸口像被一块巨石压住，沉闷得喘不过气。到了四千五百米这个高度，每走一步，都要停下来喘三口气，脑袋像是被人用粗绳子紧紧勒着，太阳穴突突地跳，嗡嗡作响，眼前时不时地泛起黑晕。
五人中，何坚的高原反应最为严重。
他脸色发青，嘴唇紫得像熟透的桑葚，额头上布满了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的碎石上，瞬间就没了痕迹。他佝偻着身子，双手紧紧扶着膝盖，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，每一次呼吸，都带着尖锐的刺痛，走几步，就必须停下，连腰都直不起来。
马云飞也不好受，脸色同样苍白，嘴唇泛着淡淡的青紫色，脚步也有些虚浮，但他依旧嘴硬，强撑着走到何坚身边，靠在一块碎石上，喘着气调侃道：“你看看你，平时叫你锻炼你不听，整天吊儿郎当的，现在知道厉害了吧？这点苦都吃不了，还怎么去揭开星灵族的秘密？”
“你……你少说两句……会死啊……”何坚上气不接下气，声音微弱得几乎被风声淹没，他抬起头，瞪了马云飞一眼，眼神里满是疲惫与不满，却连反驳的力气都没有，只能再次低下头，专注地喘着气，努力缓解胸口的窒息感。
李智博站在一旁，虽然也有些头晕目眩，但依旧保持着清醒与严谨。他缓缓放下背上的背包，拉开拉链，从里面掏出一个小小的铁盒，铁盒表面已经被磨得有些发亮，里面装着他在兰州特意配制的红景天药丸。
他打开铁盒，小心翼翼地取出五颗药丸，分给每人一颗，语气平缓而认真：“含着，别吞下去。这样能慢慢缓解缺氧的症状，撑过这段最难走的路。”
高寒接过药丸，轻轻放进嘴里。苦涩的味道瞬间在舌尖化开，带着一股淡淡的药味，蔓延到整个口腔，让她忍不住皱了皱眉。她下意识地握紧了手中的星月权杖，这根陪伴她走过无数险境的权杖，在这种极高的海拔上，反而异常安静。
不像在昆仑山那样，会发出耀眼的光芒，散发着灼热的力量，此刻的它，只是沉默地、温顺地被她握在手里，冰凉的触感透过掌心传来，像一根普通的手杖，却又在无形中，给了她一丝坚定的力量。
欧阳剑平靠在一块巨大的岩石上，缓了缓气息，然后缓缓展开守林人交给她的兽皮地图。地图已经被反复折叠，边缘有些磨损，上面的线条依旧清晰。她左手拿着指南针，右手轻轻按着地图上的标记，眼神专注而坚定，仔细对照着方向。
“地图上标注的位置，在东北方向，大约二十公里的地方。”欧阳剑平的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳有力，“但前面有一条冰河，我们需要找个安全的地方穿过去。”
“冰河？”马云飞眼睛一挑，强撑着身体，走到山脊边缘，小心翼翼地往下看。
下面，是一条宽阔的河谷，河面结着厚厚的冰层，冰层呈灰白色，表面粗糙，布满了裂痕，像一条僵死的巨蛇，蜿蜒在连绵的群山之间，冰冷而狰狞。河对岸，是一面陡峭的石壁，石壁光秃秃的，没有任何植被，只有一条细小的裂缝，蜿蜒向上，勉强能看出是一条被人踩踏过的小路。
“从冰面上走过去？”何坚终于缓过一口气，抬起头，眼神里带着几分疑惑，也带着几分担忧。他看着那片冰冷的冰层，下意识地打了个寒颤，光是看着，就觉得寒气刺骨。
“不行。”李智博立刻摇了摇头，语气坚定，带着不容置疑的严谨，“这种季节的冰河，是最危险的。冰层下面很可能藏着暗流，水流湍急，一旦踩上去，冰层很容易碎裂，到时候，我们根本没有时间反应，就会被冰水吞噬。”
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他伸手指了指河面的某处，语气凝重：“你们看——那里的冰层，颜色比周围深，呈灰蓝色，说明那里的冰层很薄，根本承受不住我们五个人的重量，绝对不能冒险。”
众人顺着他手指的方向看去，果然看到了那片异常的冰层，灰蓝色的痕迹在灰白色的冰层上，格外显眼，像一个隐藏的陷阱，随时可能夺走人的生命。
欧阳剑平收起地图，眉头微微皱起，沉思了片刻，很快做出决定，语气坚定：“绕路。我们从西边的山脊下去，找一处浅滩过河，这样虽然会多走一些路，但至少能保证安全。”