高寒张了张嘴，想说自己能行，不能拖后腿，可对上欧阳剑平坚定的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。她轻轻点头，握紧星钥，眼神里多了几分坚定。

李智博也拍了拍欧阳剑平的手，嘴角勾起浅笑：“放心，我没事。”

沙暴在傍晚时分渐渐平息。狂风声响渐弱，漫天黄沙缓缓沉降，橘红色天幕被深蓝色取代。夕阳如血，挂在西边天际，将整片沙漠染成赤红，像铺上了一层滚烫的血。

森村营地建在平坦戈壁上，周围拉起铁丝网，架起机枪，巡逻队人数比之前增加一倍，每个人都荷枪实弹，眼神警惕地扫视四周。营地中央，是一座石头搭建的祭坛，刻着诡异符文，散发着神秘气息。

奇怪的是，巡逻队虽戒备森严，却没去追逃跑的平民，也没派兵力搜索五号特工组的藏身地，只是固守营地，眼神里满是等待，像在守候一场盛宴。

下午六点，两辆黑色越野车冲破最后一层沙尘，驶入森村营地。车轮碾过沙地，发出沉闷声响，车身上的尘土被风吹散，露出日军标志。

车门打开，两个女人先后走下车。

左边的女人穿一身黑色和服，绣着白色樱花，头发挽成精致发髻，插着一支玉簪。皮肤白皙，眉眼细长，嘴角勾起一抹冷笑，眼神里透着阴狠。她是竹内云子，手里握着一把镶宝石的武士刀，刀身在夕阳下泛着冷光。

右边的女人穿一身红色旗袍，领口绣着金色凤凰，裙摆开叉到大腿，露出一双修长玉腿。头发烫成卷发，妆容精致，红唇似火，眼神里带着妩媚，却又藏着锐利锋芒。她是酒井美惠子，手里拿着精致手包，步伐优雅，身后跟着八名精锐影武者。

八名影武者皆穿黑色劲装，戴黑色面罩，只露出一双双锐利眼睛，每人手里都握着冲锋枪，气息冷峻，眼神里透着嗜血杀意。

“森村副官。”酒井美惠子走到森村面前，微微颔首，声音妩媚却带着冰冷，“祭品准备好了吗？”

森村站在祭坛前，一身日军军官制服，肩章星徽在夕阳下闪着光。他面无表情，眼神冷冽，看向酒井美惠子，声音毫无温度：“之前的祭品跑了。不过没关系，五号特工组就在附近，他们的实力，比之前的祭品强得多，正好用来献祭。”

竹内云子走上前，武士刀轻轻敲击地面，发出清脆声响。她冷笑一声，眼神里满是不屑：“那几个人可不好对付。我们在路上设伏，好不容易干掉了一个时之民，让李智博和高寒带着三圣物跑了。”

“他们已经到了楼兰附近。”森村抬眼望向东方天空，眼神里透着笃定，“明晚子时，空间节点即将开启，他们一定会自投罗网，来阻止我们的计划。”

酒井美惠子从怀中取出一个碧玉叶形状的容器——那是生命之印的外壳。容器在夕阳下泛着诡异光泽，碧玉纹路流转着幽光。

“外壳能感应核心的位置。”她将容器放在祭坛中央的金属柱顶端，容器稳稳贴合，发出轻微的嗡鸣，“明晚月光升起时，它会指引我们找到真正的高塔入口。而五号特工组……会帮我们打开门。”

她抬头望向东方，月亮已隐隐出现在地平线，银白轮廓在暮色中渐渐清晰。

“月圆之夜，虚空之门将开。新世界的序章，即将拉开帷幕。”

而远处的岩洞里，高寒突然心头一悸，胸口的三圣物同时发烫，像是被点燃的炭火。星钥晶体内部，那枚融合符文骤然剧烈闪烁，金芒透过晶体迸发，映得她脸颊忽明忽暗。

“它们感应到了，”高寒轻声开口，声音带着一丝颤抖，却又透着坚定，“外壳在呼唤核心……在催促我……去完成使命。”

欧阳剑平立刻握住她的手，掌心温暖而有力，眼神温柔却坚定：“别怕，我们都在。无论今晚发生什么，我们五个人一起面对。”

李智博、马云飞、何坚立刻围过来，四只手与他们的手叠在一起，层层相扣。

五个人的眼神在昏暗岩洞里交汇，没有言语。但所有的信任、决心、勇气，都凝在这一眼中，像淬火的钢，坚韧而滚烫。

月亮的轮廓越来越清晰，金色光辉开始洒向沙漠，给沙丘镀上一层柔和的金边。

岩洞外，晚风轻拂，带着沙砾的气息。

距离子时，还有五个小时。