西北方向，塔克拉玛干沙漠边缘，戈壁滩上黄沙漫天，狂风卷着沙粒，呼啸而过，打在人脸上，如同细小的针扎，刺痛难忍。

欧阳剑平、马云飞、何坚，以及时之民长者丹增，正骑着时鹿，在这片荒芜的戈壁滩上艰难前行。时鹿虽有虚空踏步的异能，能在虚空中踏出淡淡的涟漪，避开地面的碎石与流沙，但在这种极端干燥、酷热的环境里，它们也显得疲惫不堪，蹄子的动作渐渐迟缓，身上的毛发被黄沙沾染，失去了往日的光泽。

“还有多远？”马云飞抬手擦了擦额头的汗水，汗水刚一接触到空气，就瞬间蒸发，只在额头上留下一层白色的盐渍。他穿着深色作战服，领口敞开，脸上满是疲惫，眼神中带着一丝不耐烦。

沙漠的昼夜温差极大，白天热得能把人烤干，地表温度高达四十多度，呼吸间都是灼热的空气；晚上却又冷得刺骨，寒风像刀子一样刮在身上。他们已经在这样极端的环境里，艰难跋涉了两天两夜，体力早已透支。

丹增长者缓缓勒住时鹿的缰绳，从怀中取出一张古老的羊皮地图。地图泛黄发脆，边缘已经磨损，上面用某种不知名的发光颜料，标注着蜿蜒的路线，在昏暗的光线下，散发着微弱的绿光，显得格外神秘。

他小心翼翼地展开地图，眯着眼睛，仔细查看，语气沉稳地说道：“按照我们时之民祖先留下的记载，楼兰古城的‘可能性投影’，应该就在罗布泊西岸一带。但它的具体位置十分隐蔽，并非随时可见，需要等月圆之夜，借助月光的力量，才能显现出来。”

“月圆之夜？不就是后天吗？”何坚皱紧眉头，语气中带着一丝急切，他从背包里掏出水壶，拧开盖子，小心翼翼地喝了一小口水，珍惜每一滴水源，“酒井美惠子之前在石屋说的，也是三天后月圆之夜启动计划，我们的时间，太紧张了。”

欧阳剑平微微颔首，她穿着干练的墨绿色风衣，长发束成马尾，眼神锐利而坚定，周身散发着沉稳的气场。她举起手中的望远镜，调整焦距，目光警惕地观察着前方连绵起伏的沙丘，不放过任何一丝异常。

突然，她的眼神一凝，停下了手中的动作，语气低沉地说道：“有情况。十点钟方向，大约五百米处，沙丘背面有人，有不自然的反光，应该是金属或者玻璃反射的光线。”

四人不敢有丝毫大意，立刻翻身跳下时鹿，压低身体，快速躲到一块巨大的风化岩后面，借助岩石的掩护，小心翼翼地观察着前方的动静，大气都不敢喘。

马云飞迅速掏出随身携带的望远镜，凑到眼前，仔细查看沙丘背面的情况，眼神愈发凝重，低声汇报道：“至少二十人，穿着统一的军装，正在沙丘下面搭建什么东西，看起来……像是一个祭坛。”

何坚也从背包里，取出一个自制的潜望镜式观察仪——这是他利用空闲时间改造的小玩意，体积小巧，隐蔽性极强，可以躲在掩体后面，清晰地观察到远处的情况，不用暴露自己。

他快速调整观察仪的焦距，将镜头对准沙丘下的人群，看清楚为首之人的模样后，忍不住倒吸一口凉气，语气中带着一丝震惊，压低声音说道：“是森村副官！没想到他竟然亲自带队，看来土肥原对这个计划，十分重视。”

众人顺着他的目光望去，只见画面里，一个穿着日本军官服的中年男人，正站在人群中央，面容阴鸷，眼神冰冷，嘴角带着一丝狠厉，正有条不紊地指挥着士兵，搬运一块块黑色的岩石。

那些士兵动作麻利，分工明确，在一处相对平坦的沙地上，用黑色岩石，搭建起一个三层的圆形祭坛。祭坛造型诡异，每一层都刻着复杂的纹路，祭坛中央，竖着一根五米多高的金属柱，金属柱表面，刻满了诡异难懂的符号，在阳光下，泛着冰冷的光泽。

“那就是‘虚空之眼’的祭坛？”欧阳剑平放下望远镜，转头看向丹增长者，语气中带着一丝疑问，眼神凝重地问道。

丹增长者接过望远镜，仔细观察了片刻，脸色变得极为难看，眉头紧紧皱起，语气沉重地说道：“不完全是。这只是外围的‘接引阵’，用来接引虚空之力，校准方位的。真正的虚空之眼仪式，需要更庞大的能量源，以及更精确的星象位置。”

他顿了顿，眼神中多了几分凝重，补充道：“他们在这里搭建接引阵，一方面是在校准仪式的方位，另一方面，是在准备接收祭品，为后续的虚空之眼仪式，积蓄能量。”

“祭品？”马云飞的声音一沉，眼神瞬间变得冰冷，拳头紧紧攥起，指节泛白，语气中带着一丝怒火，“酒井美惠子之前就说过，要用足够的生命能量作为祭品，她所说的祭品，到底是什么？”

“她指的不只是我们，可能还有……”何坚皱紧眉头，脑海中浮现出之前在石屋听到的对话，语气中带着一丝迟疑，话还没有说完，远处就传来了一阵急促的汽车引擎声，打断了他的话语。

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众人立刻屏住呼吸，再次借助掩体，小心翼翼地望去。只见两辆军用卡车，从沙丘的另一侧，缓缓驶来，车轮碾过黄沙，留下两道深深的车辙，很快，就停在了祭坛旁边。

卡车的车厢打开，几个日本士兵，粗暴地推搡着几十个被捆绑着手脚、堵着嘴的人，让他们从车厢里跳下来。那些人衣衫褴褛，满脸疲惫和恐惧，有当地的牧民，有背着背包的探险者，甚至还有几个穿着白大褂、看起来像是考古学家的人。

“混蛋！”马云飞再也忍不住，低声怒吼一声，拳头攥得更紧了，眼神中满是怒火和心疼，“他们竟然抓了这么多平民，用平民的生命作为祭品，简直丧心病狂！”

他说着，就想要起身，冲出去救人，却被欧阳剑平一把按住了肩膀。欧阳剑平眼神坚定，轻轻摇了摇头，语气严肃地说道：“冷静一点。对方人多势众，装备精良，我们只有四个人，硬闯不仅救不了这些平民，还会打草惊蛇，暴露我们的行踪，到时候，我们也会陷入危险，更无法阻止他们的计划。”

“那怎么办？难道我们就眼睁睁地看着这些平民，被他们当作祭品吗？”马云飞语气急切，眼神中满是不甘，他实在无法忍受，看着无辜的平民，落入敌人的魔爪。

“等晚上。”欧阳剑平眼神锐利，语气坚定地说道，“沙漠的夜晚，温度会骤降，从白天的四十多度，降到接近零度，士兵们会点燃篝火取暖，他们的警戒，也会变得松懈。到时候，我们找机会潜入，先摸清他们的具体情况，再想办法救人，制定下一步的计划。”

丹增长者点了点头，赞同地说道：“没错，夜晚是我们最好的机会。我可以用我们时之民的时间秘法，暂时隐藏我们的踪迹，让他们无法发现我们，但这种秘法，最多只能持续一个小时，而且，对森村副官那样精通术法的人，可能效果有限，他很可能会察觉到异常。”