我将 “老‘独眼’霍布斯” 与他的 “镇痛药水” 认真记录下来。

随后，我将重点放在最新受害者伊丽莎白?“长利兹”?斯特赖德的社会关系上。在伯纳街附近一家气味浑浊的低档酒馆，我找到曾与她相熟的车夫。

“利兹？唉，也是苦命人。” 车夫灌了口廉价啤酒摇头，“她不像安妮总喊疼，但怕冷，这鬼天气一来，她说骨头缝里都冒寒气。前几天…… 对，就是她出事前不久，我好像听她提过，在一个叫‘银星会’的地方喝了热汤，身子暖和不少，还领了条围巾。”

又是 “银星”！我的神经骤然绷紧 —— 尼科尔斯与斯特赖德，两位受害者死前都接触过这个名为 “银星” 的慈善组织！

我继续回溯更早的、可能归入 “开膛手” 系列却未完全确定的案件，比如玛莎?塔布连。尽管时间久远、信息模糊，但从老街坊零碎的记忆中，我仍拼凑出：她生前似乎也从流动小贩处买过止痛药水，还短暂接受过某个夜间慈善施粥点的帮助 —— 施粥点名称无人记得，却有人隐约记得派发食物的人胸前，戴着 “亮闪闪、像星星似的” 小徽章。

线索如磁石吸铁般渐渐汇聚。我花了整整两天，穿行在伦敦东区贫困与绝望笼罩的街巷，走访了二十多位与受害者有或多或少关联的人。我仔细核对证词，剔除明显矛盾与臆测，最终在笔记本上，两条看似独立却隐隐交织的线索逐渐清晰：

第一条，关于 “银星慈善会”。至少三位受害者遇害前，曾接触过这个组织，从那里获得食物、热汤、旧衣物等小恩小惠。该组织无固定场所，多在傍晚或夜间活动，流动性强。

第二条，关于绰号 “独眼” 霍布斯的流动小贩。他推着小车售卖自制廉价 “镇痛药水”，至少两位受害者是他的主顾，药水据说能缓解头痛、关节痛等不适。

带着这些指向明确的发现，我匆匆返回贝克街。福尔摩斯仍埋首实验，却不像前几日那般不眠不休，似乎主要分析工作已告一段落。

“福尔摩斯，” 我迫不及待开口，甚至来不及脱外套摘帽子，“我这边有重要进展！”

他从写满化学方程式的纸张中抬头，眼中带着询问：“哦？说说看，华生。希望你的发现能与我这边的化学谜题相互印证。”