而朱慈焕想见的，就是这个“活着”的它。

可怎么联系它？怎么带它来怀旧轩？怎么瞒过吴良和所有人？

张砚想了很久，终于想出一个办法。

五月底，他找了个机会，去了趟城南的“聚贤茶馆”。那是北京城里消息最灵通的地方，三教九流都有。他扮作普通茶客，要了壶茶，坐在角落里听。

听了三天，他听到一个有用的信息：茶馆里有个说书先生，姓刘，五十多岁，专讲前朝故事。有人私下说，这刘先生“路子野”，能帮人递话，传东西，但要价不菲。

张砚观察了刘先生两天，发现他确实不简单。说书时眼神总往台下扫，像是在找人。散场后，常有人凑过去，低声说几句话，塞点东西。

六月初三，张砚等茶馆打烊后，找到了刘先生。

“想请您帮个忙。”他开门见山。

刘先生打量他：“什么忙？”

“递个话。”

“给谁？”

“一个姓朱的先生，可能在河南，也可能在山东。”张砚说，“话很短，就一句：‘怀旧轩故人想见你，七月十五，子时’。”

刘先生眼神一闪：“怀旧轩？那可是内务府的地界。”

“您知道得不少。”张砚说。

“干这行的，不知道点东西，活不长。”刘先生笑了笑，“这话，风险大。价钱可不低。”

“您开价。”

刘先生伸出三根手指：“三百两。先付一百，成了再付二百。”

三百两，是张砚五年的俸禄。但他没犹豫：“好。怎么付？”

“明天这个时候，还在这儿，带现银。”刘先生说，“丑话说前头，这话我只能试着递，能不能到，那人来不来，我不保证。”

小主，

“明白。”

第二天，张砚带了银票来。他这些年省吃俭用，加上吴良偶尔的赏赐，攒了四百多两。一下去了一大半。

刘先生收了钱，点点头：“七天之内，有信儿我会告诉你。还是这儿，还是这时候。”

张砚等了七天。这七天里，他照常去摹形司点卯，整理档案，表现得一切如常。但心里那根弦，绷得紧紧的。

第七天晚上，他去了聚贤茶馆。刘先生已经在老位置等他。

“话递到了。”刘先生低声说，“回话是：‘准时到，只见故人’。”

张砚心里一块石头落地，又提起另一块。它真的还活着，真的答应来。

“多谢。”他说。

“客气。”刘先生喝了口茶，“不过张先生，我多句嘴——您要见的这位‘朱先生’，可不是一般人。您得多留个心眼。”

“您见过他？”

“没见过。”刘先生摇头，“但递话的人说了，这位朱先生，最近动作不小。南边几个省，都有他的人。朝廷在查，查得紧。”

张砚心里一沉。看来“玄黄一号”不但没死，还发展得更大了。这次见面，风险比想象的更大。

但他已经没有退路。

接下来的一个多月，张砚在焦虑中度过。他每天去怀旧轩看朱慈焕，朱慈焕的状态越来越差。药效在慢慢发作，他大部分时间在昏睡，偶尔清醒时，就问：“他来了吗？”

“快了。”张砚总是这样回答。

七月十四，中秋前夜。张砚最后一次确认安排。

怀旧轩那边，守夜的老太监被他买通了——花了五十两银子，让他在七月十五晚上“睡死”过去，无论听到什么动静都别出来。老太监答应了，眼神里有种看透生死的麻木。大概觉得，这地方迟早要完，能捞一笔是一笔。

摹形司这边，吴良最近忙着内务府的差事，很少来司里。两个年轻记录员更不敢多事。七月十五是鬼节，按照惯例，司里会提前下值，各自回家祭祖。这是个好机会。

张砚自己也请了假，说要回住处祭祖。吴良准了，没多问。

七月十五，白天下了场雨，晚上放晴。月亮很大，很圆，照得地上明晃晃的。子时前后，北京城静得很，偶尔有几声狗吠，远远传来。

张砚提前到了怀旧轩。老太监果然“睡死”了，屋里鼾声如雷。他进了正屋，朱慈焕醒着，靠在床上，眼睛很亮。

“他来了？”朱慈焕问。

“应该快了。”张砚说。

屋里只点了一盏小油灯，光线昏暗。窗外的月光透进来，在地上投出窗格的影子，像一道栅栏。

子时正，外面传来极轻的脚步声。

张砚起身，走到门口，轻轻开门。

一个人影站在月光下。

是“玄黄一号”。

但它变了。比上次见时更瘦，脸颊凹陷，眼神更深，像两口不见底的井。穿着黑色的夜行衣，右手拄着根拐杖——左腿看来伤得不轻。但腰板挺得笔直，那种“气度”，比在摹形司时更盛。

它看见张砚，点了点头，没说话，一瘸一拐地走进来。

张砚关上门，插上门闩。

屋里，两个“朱慈焕”，终于面对面。

真身坐在床上，副本站在床前三步远。油灯的光在两人脸上跳动，明明灭灭。

张砚退到墙角，尽量缩小自己的存在。这是他安排的会面，但现在，他觉得自己像个多余的观众。

沉默了很久。真身先开口：

“你……就是他们造出来的那个‘我’？”

副本笑了笑，那笑容里有种说不出的味道：“是。也不是。我是朱慈焕，但又不是你。”

“那你觉得自己是谁？”

“我觉得？”副本拄着拐杖，慢慢走到椅子前，坐下——动作有些艰难，但努力保持着从容，“我觉得我是该成为‘朱慈焕’的那个人。不是躲在宫里等死的皇子，不是流亡路上苟且偷生的懦夫，是……是能带着人，做点事的人。”

真身看着他，眼神复杂：“做点事？什么事？反清复明？”

“不行吗？”副本反问，“这天下，本来就是大明的。清朝坐了四十年，够了。该物归原主了。”

“物归原主……”真身喃喃，“谁的主？你的？还是我的？”

“有区别吗？”副本说，“你和我，不都是‘朱三太子’？”

真身笑了，笑声干涩：“是啊，都是‘朱三太子’。可你真的知道‘朱三太子’意味着什么吗？意味着四十年躲藏，意味着永远不能见光，意味着……意味着死了都没人知道你是谁。”

“那是你。”副本说，语气里有种压抑的激动，“你选择躲，选择逃，选择像个影子一样活着。我不一样。我要站出来，要让天下人知道，朱明还有后，气节还没断！”

“站出来？”真身看着他，“然后呢？被抓，被杀，像在济南那样？”

副本脸色一变：“你知道济南的事？”

“张先生告诉我了。”真身说，“你差点死了。如果不是有人救你，你现在已经是一堆骨头。”

小主，

“可我活下来了。”副本说，声音提高了一些，“这就是天意。老天不让我死，就是要我完成该做的事。”

“该做的事……”真身摇摇头，“孩子，你被他们骗了。他们造你出来，不是为了让你‘做事’，是为了让你去死。死给天下人看，证明‘朱三太子’死了，让那些还有念想的人死心。”

“我知道。”副本说，语气忽然平静下来，“从一开始我就知道。吴良，张砚，他们都在演。可那又怎样？现在线在我手里。我不按他们的剧本走了。我要写我自己的剧本。”

真身盯着它，看了很久：“你……你真的以为，你能赢？”

“不试试怎么知道？”副本说，“南边有天地会，北边有各路义军，中间还有那么多对朝廷不满的汉官汉将。只要有人挑头，有人扛旗，就能成事。而我，就是那个挑头的人。”

“就凭你？”真身笑了，笑里有泪，“一个被造出来的赝品，一个连自己是谁都说不清的……东西？”

这话刺中了副本。它猛地站起，拐杖在地上重重一顿：“我不是东西！我是人！有血有肉，有思想，有抱负的人！比你更像人！”

真身不说话了。他看着副本，那眼神里有悲哀，有怜悯，还有一种……近乎父亲的痛心。

“孩子，”他轻声说，“你痛苦吗？”