广场一片死寂。连风都停了。

声响器的笑容僵在脸上。他看向拿破仑通常站立的位置，但那里空着。他看向周围的猪委员，但他们也一脸茫然。

就在这时，苜蓿从动物群中走出来。老母马走得很慢，每一步都沉重无比。她走到台前，抬起头。她的眼睛里有一种东西，是多年顺从后突然断裂的东西。

“我有一张纸。”苜蓿说，声音不大，但每个字都清晰，“上面写着拳击手的重量，和他腿上的疤痕。是奥因克的笔记。”

动物们开始骚动。低语声像潮水般蔓延开来。

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穆里尔抓住机会。她转向绵羊群，那些总是齐声唱歌的绵羊。“你们听到了吗？”山羊的声音洪亮而粗粝，“他们在杀我们！在吃我们！”

一部分绵羊不安地挪动蹄子。但弗洛丝——那只领头羊——立刻站出来：“这是人类的阴谋！茉莉和苜蓿被人类收买了！”

“什么样的阴谋？”克拉拉突然喊道，小母鸡跳到木箱上，“用我们的肉换威士忌的阴谋？用我们的皮换丝绸床单的阴谋？”

她从翅膀下抖出几张纸——是奥因克照片的粗糙临摹，昨晚本杰明指导她画的。虽然简陋，但表格上的数字、标签上的字迹依稀可辨。

动物们围拢过来。牛、马、山羊、绵羊、鸡鸭，全都伸长脖子想看。那些数字，那些标签，那些触目惊心的字句：“后腿肉”、“优选部位”、“委员会专享”。

“这不是真的。”声响器尖叫起来，声音第一次失去了甜腻，变得尖利刺耳，“这是伪造！是斯诺鲍的奸细——”

“斯诺鲍已经走了七年了！”一头老牛吼道，他的声音低沉如闷鼓，“这些年消失的动物去了哪里？告诉我！我的兄弟老布里斯去了哪里？”

更多的声音加入：

“我的母亲亨丽埃塔！”

“我的伴侣默顿！”

“去年冬天所有十二岁以上的山羊！”

质问声此起彼伏。声响器节节后退，蹄子绊到了扩音器的电线。猪委员们面面相觑，有两只开始悄悄往后退。

就在这时，粉球——那头年轻的猪——做了一件愚蠢的事。他冲到台前，夺过克拉拉爪中的临摹画，塞进嘴里开始咀嚼。

动物们愣住了。

然后，怒火爆发了。

那不是组织好的反抗，而是纯粹的、原始的愤怒。牛群首先开始移动，然后是马，然后是所有积压了多年疑虑和恐惧的动物。他们涌向主持台，蹄子和爪子踩踏地面，声音像远方逼近的雷鸣。

声响器转身想逃，但被一只母鸡啄中了后腿。他惨叫一声摔倒在地。粉球还在努力吞咽纸片，被一头山羊用角顶下了台子。

广场陷入彻底的混乱。而在这混乱的中心，本杰明静静站着。他没有参与冲击，只是看着，等着。

他在等一个声音。

肉联厂里，拿破仑也听到了外面的喧哗。他的脸色变了——不是愤怒，而是一种更深的、更接近恐惧的东西。他意识到局面正在失控。

“最后一次机会。”拿破仑举起那根尖刺，“证据在哪？”

奥因克深呼吸。他慢慢后退，退向车间深处的控制台。那里有电闸，有警报按钮，有连接广场扩音器的线路——是当初为了方便宣布“退休仪式”而安装的。

“你不敢杀我。”奥因克说，声音平静下来，“外面那么多动物，那么多其他农场的代表。你杀了唯一的人类‘盟友’，怎么解释？”

“意外。”拿破仑说，向前逼近，“你在操作机器时发生意外。很遗憾，但动物自治的事业必须继续。”

猪的速度快得惊人。他猛地前冲，尖刺直刺奥因克胸口。

奥因克侧身，斩骨斧格挡。金属与金属撞击，火花迸溅。拿破仑的力量大得出奇，奥因克被震得后退两步，撞在控制台上。

第二刺接踵而至。奥因克翻滚躲避，尖刺擦过他的肩膀，划开衣服和皮肤。血渗出来，温热。

他爬起来，背靠控制台。拿破仑站在三米外，调整着握刺的姿势。恶犬在门口低吼，但不敢进来——车间里到处是奥因克布置的陷阱：倒下的铁钩，撒开的盐粒，还有几个打开盖子的润滑油桶。