几天后，一次抢修关键火炮的紧急任务中，李振寰凭借扎实的理论知识解决了华青山等人遇到的难题。

华青山看着这个年轻人眼中燃烧的救国热忱与聪慧，主动递上了一碗热腾腾的姜汤。

“管带，留洋归来，屈尊在这铁锈堆里，图个啥？”

华青山的嗓音低沉，带着金属摩擦般的质感。

李振寰苦笑，望着窗外灰蒙蒙的海面：

“图个心安。国破家亡在即，学成若不归来，与逃兵何异？只恨所学有限，难挽狂澜……

甲午输的是仗，马关输的是脸啊！”

他谈起黄海海战的惨烈，北洋将士的悲壮；马关条约，李中丞在枪口下照稿画押。朝廷的腐朽无能，国家弱，才是终极原罪。

声音里充满了痛苦与无力感。

华青山静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的一枚古朴铜鱼佩饰。

他没有立刻安慰，只是问：

“少爷可曾想过，这败局，非一日之寒，亦非一人之力可挽？天地自有其道，兴衰亦有定数。”

李管带抬眼看了下这个普通清瘦的匠人，说出话却不很一般......

他打听过，这匠人在新疆西北大营呆过，帮左大帅制炮镇疆，灭过叛军。

一个风雪交加的夜晚，修理所难得清闲。

华青山邀李振寰到他那间堆满工具和旧书的小屋，烫了一壶劣质烧酒。

几杯烈酒下肚，连日来的疲惫、压抑和目睹国势衰微的绝望涌上心头，李振寰醉了。

他伏在简陋的木桌上，沉沉睡去。

这是一个漫长而痛苦的梦境：

他梦见自己接替了某位阵亡的管带，指挥残舰，却无力回天；

梦见朝廷封赏，入朝为官，却深陷党争倾轧，壮志难酬；

梦见娶妻生子，享受片刻天伦，却转眼间战火又起，亲人离散，家园尽毁；

他梦见自己流离失所，目睹军阀混战，民不聊生，自己空有满腔热血与学识，却如螳臂当车，无能为力；

最终，他梦见自己年近半百，鬓发斑白，孤零零地倒在一棵萧瑟的李子树下，望着破碎的山河，郁郁而终……

那种深入骨髓的无力感和悲凉，几乎将他吞噬。

“啊！”

李振寰猛地惊醒，冷汗浸透衣衫，心脏狂跳不止，梦中的绝望感如此真实，让他几乎窒息。

他抬头，正对上华青山那双平静如古井般的眼睛。