灰烬沉淀，盆底清晰地析出了一层淡黄色的结晶微粒。

“看见了吗？这哪是烧粮，这是放烟花给咱们看呢。”夏启拍了拍手上的灰，“用两船稻草和火药换我一个技术骨干，顺便往新政头上扣个屎盆子。这算盘打得，隔着二里地都能听见响。”

“那是陷害？”陆明远松了口气，随即眉头又锁紧，“可这阿木人赃并获……”

“那就给他们搭个台子。”夏启转过身，目光越过火场，看向远处黑暗中影影绰绰的围观人群，“既然他们喜欢玩火，我就请他们蒸个桑拿。”

次日正午，码头正中央，一夜之间垒起了一座巨大的红砖灶台。

灶台上方没有锅，而是铺着一层厚实的黑铁板，下方连接着几根粗大的铜管，嘶嘶地冒着白气。

告示一出，整个漕运码头被围得水泄不通。

旧有的漕帮把头们混在人群里，嘴角挂着幸灾乐祸的冷笑，等着看这位七皇子怎么挥泪斩马谡，自毁长城。

阿木被两名甲士押了上来。

这年轻人浑身湿透，显然刚从水牢里踢出来，手脚还在不住地打摆子，那双原本灵动的眼睛此刻充满了绝望。

“跪下！”一名旧吏打扮的官员厉声呵斥。

夏启摆了摆手，那官员悻悻退下。

“阿木，丙-089号。”夏启走到他面前，既没有审问，也没有安抚，而是从腰间解下一把沉甸甸的活动扳手，当啷一声扔在滚烫的铁板上。

“这台蒸汽辅机的调速阀卡死了，导致这一片区的供暖瘫痪。”夏启指了指灶台连接的那台正发出这种哮喘般轰鸣的机器，“不管是不是你放的火，作为一个持证的漕匠，看见机器坏了，该怎么办？”

阿木愣住了。他看着那把扳手，那是他做梦都想摸一摸的精钢工具。

出于本能，他颤抖着手抓起扳手。

当指尖触碰到冰冷金属的那一刻，他眼里的绝望瞬间消散，取而代之的是一种近乎痴迷的专注。

既然要死，那就修好它再死。

在这数千人的注视下，这个被指控为纵火犯的年轻人，动作熟练得令人发指。

拆卸、清理积碳、调整阀门间隙、回装，整套动作行云流水，带着一种工业特有的韵律美感。

仅仅三分钟。

随着最后的一颗螺母拧紧，那台原本轰鸣震颤的机器瞬间安静下来，转为平稳有力的低哼声。