酒很烈，辣得喉咙发疼。可咽下去后，一股暖意从小腹升起，流向四肢百骸——确实是补酒，没毒。

小主，

“谢陛下隆恩。”他把杯子递还给高福安，“另外两杯……”

“另外两杯，是睿亲王和皇后娘娘的心意。”高福安声音更低了，“白玉杯是睿亲王赐的‘西域葡萄酿’，青瓷杯是皇后娘娘赐的‘安神汤’。陛下说，李将军选一杯就够了，不必全领。”

李破心中了然。

皇帝这是在告诉他：朝中现在三股势力——皇帝本人、监国的萧永宁、还有背后的皇后。你选了朕的酒，就是选了朕这边。

“臣惶恐。”李破躬身，“不知陛下龙体……”

“陛下今日清晨醒了一次，说了几句话，又睡下了。”高福安叹了口气，“太医说，毒已入骨，能醒已是万幸。以后……怕是醒的时候越来越少。”

他说着，从袖中掏出一块令牌，塞进李破手里。

是块黑铁令牌，正面刻着“如朕亲临”，背面是个“秘”字。

“这是陛下私库的钥匙。”高福安声音几不可闻，“库里有陛下留给将军的东西。若……若真有那一天，将军可凭此令牌，取走该取的东西。”

李破握紧令牌，入手冰凉。

该取的东西……

是什么？

他没问，只是重重点头。

高福安走了，带着内务府的船队让开水道。

李破的船队缓缓通过闸口，驶入北运河最后一段。

萧明华这才从船舱里出来，脸色依旧发白：“刚才吓死我了……那三杯酒……”

“没事了。”李破把令牌收好，“陛下醒了一次，萧永宁现在不敢明目张胆动手。但暗箭……不会少。”

他看向越来越近的京城轮廓。

城墙巍峨，城门如虎口。

这座天下最繁华、也最危险的城，终于到了。

而此刻，皇城养心殿外。

萧永宁穿着监国亲王的蟒袍，站在殿前汉白玉台阶上，望着运河方向，脸色阴沉。

他身边站着个穿黑袍、戴青铜面具的人——正是往生教的使者。

“王爷，”使者声音嘶哑，“李破选了陛下的酒。”

“本王知道了。”萧永宁冷冷道，“高福安那个老狗，居然敢亲自出城……看来父皇是真醒了。”

“醒了也无力回天。”使者轻笑，“‘返魂香’的毒，天下无解。陛下现在每醒一次，就离鬼门关近一步。最多……再醒三次。”

萧永宁沉默。

三次……

够他做完该做的事了。

“玉玲珑那边呢？”他问。

“已经住进悦来客栈。”使者道，“她让属下传话——三颗‘红丸’，一颗给陛下，一颗给皇后，还有一颗……留给该用的人。”

“该用的人？”萧永宁挑眉，“谁？”

“王爷觉得呢？”使者笑了，“这满朝文武，谁最碍事，谁最该……变成听话的狗？”

萧永宁脑中闪过几个名字。

首辅严汝成死了，可严党还有余孽。兵部尚书周文举是父皇的人，吏部尚书赵文举是个墙头草，都察院左都御史王振邦……倒是可以用“红丸”控制。

“告诉她，”萧永宁缓缓道，“本王可以先试一颗。若真如她所说，服下后言听计从，本王就信她。”

“那代价……”

“代价好说。”萧永宁转身走向养心殿，“等她控制了王振邦，本王就许她往生教在江南合法传教，另赐白银五十万两，助她重建总坛。”

使者躬身：“属下这就去传话。”

他消失在阴影中。

萧永宁独自走进养心殿。

殿里药味浓得呛人，龙榻上，萧景铄闭着眼睛，脸色蜡黄，呼吸微弱。

“父皇，”萧永宁在榻前跪下，声音很轻，“儿臣来看您了。”