石牙翻了个白眼。

正说着，帐外传来急促的脚步声。一个浑身尘土的斥候冲进来，单膝跪地，声音嘶哑：“大人！中原急报！”

李破心头一紧：“说。”

“靖北王五日前突破雁回关，朝廷援军被阻在沧河一线！乌桓旅帅……乌桓旅帅率陷阵旅残部死守漳州，但城中粮草只够半月！”斥候从怀中掏出一封染血的信，手在抖，“这是夏侯小姐托死士送出来的……她在信上说，若大人能看到，速归。若看不到……就算了。”

李破接过信。信纸很薄，已经被血浸透大半，字迹潦草，能看出是在极度仓促下写的：

“李破，见字如面。爹重伤昏迷，军中医药匮乏，高烧三日不退。城中缺粮，百姓每日一粥。陷阵旅折损过半，石牙旧部多战死。我尚安，勿念。若你得信，不必回——草原基业初成，不可半途而废。若……若他日你君临天下，路过漳州，记得给我和爹爹坟前倒杯酒。夏侯岚，绝笔。”

最后“绝笔”二字，力透纸背，墨迹拖得很长，像用尽了所有力气。

帐内死寂。

石牙的眼睛瞬间红了，一拳砸在木桌上，桌子咔嚓裂开一条缝：“他娘的！老子的弟兄……老子的弟兄啊！”

崔七死死咬着牙，拳头捏得青筋暴起。

谢长安默默合上账本，叹了口气。

李破盯着那封信，看了很久很久。久到烛火噼啪爆了个灯花，久到帐外传来狼群低沉的呜咽。

他忽然抬起头，问了个不相干的问题：“现在草原三十一部，能拉出多少可战之兵？”

崔七愣了愣，迅速回答：“各部精锐加起来，大约一万两千骑。但真正能立刻调动的，不超过八千。”

“粮草呢？”