“七哥啊七哥……”他轻声自语，“你到底是去清理门户，还是……入了别人的局？”

正思索着，殿外传来陈婉婷轻快的脚步声。

小丫头今日换了身鹅黄色的襦裙，头发梳成俏皮的双环髻，髻上插着两支小小的珠花——是昨日萧明华赏的，说是小姑娘该打扮打扮。她手里捧着本厚厚的账册，小脸红扑扑的，眼睛亮得像星星。

“陛下！”陈婉婷行了个礼，“沈尚书让送来的——江南茶庄近五年的银钱流向，查清楚了！”

李破接过账册，随手翻开。

账册做得极其精细，每一笔收支都列得清清楚楚：某年某月某日，收入茶叶款多少，支出工钱多少，结余多少……看起来毫无破绽。

但沈重山用朱笔在几处做了标注。

“陛下您看这里，”陈婉婷凑过来，指着其中一行，“天启二十六年八月，茶庄从福建采购‘大红袍’三百斤，单价每斤二十两，总价六千两。可同期福州茶市的行情是——上等大红袍每斤十五两，中等十二两，下等八两。”

她又翻了几页：“还有这里，天启二十七年三月，茶庄出售‘龙井’五百斤，单价每斤十两。可同期杭州茶市的龙井价格，最贵的‘明前龙井’也才八两。”

李破眯起眼睛：“所以茶庄在亏本经营？高价买，低价卖？”

“对，”陈婉婷点头，“沈尚书算过了，按这种买卖方式，江南茶庄每年至少亏损三万两。可奇怪的是——茶庄的账上，年年都有盈余，最少的一年也赚了五千两。”

“钱从哪儿来？”

“从‘茶仪银’来。”陈婉婷翻到账册最后一页，“每个月福源钱庄支付的三百两‘茶仪银’，茶庄账上确实没记。但这些钱通过一个叫‘王记杂货铺’的中间商，转手变成了‘茶叶预付款’，记在了茶庄的应收款项里。”

她顿了顿，补充道：

“沈尚书派人查了那个王记杂货铺，掌柜的叫王老实，是个六十多岁的老头子，在苏州开了三十年杂货铺，街坊邻居都说他‘老实得连账都算不清’。可就是这个王老实，五年间经手了二十多万两银子的流转——都是从福源钱庄流向江南茶庄的‘茶仪银’。”

李破沉默片刻，忽然问：“王老实现在何处？”