周继祖等三人说完，才慢条斯理地开口：“诸位别急。田产没了，可以再挣。脸面丢了，可以再找。但要是命没了……”

他顿了顿，从怀中掏出三张借据，摊在桌上：

“萧郡王，您三年前借的那八万两，利滚利现在该还十二万两了。孙大人，您去年借的五万两，也该还七万两。赵将军，您吃空饷的账本在我这儿，要是被李破看到……”

三人脸色煞白。

“周爷！”萧永福扑通跪倒，“您行行好！我现在真没钱……”

“没钱好办，”周继祖笑了，“帮我做件事。明天大朝会，李破肯定要提江南税银案。你们三位，一个代表宗室，一个代表言官，一个代表军方——联手反对，说此案牵连太广，恐动摇国本。”

孙世杰皱眉：“这……陛下刚继位，风头正盛，此时硬顶……”

“所以要你们联手，”周继祖端起碧螺春抿了一口，“法不责众。他李破再狠，总不能把宗室、言官、军方全得罪了。只要这案子拖下去，拖到他在江南的根基烂透，拖到西漠人打过来，拖到……”

他顿了顿，眼中闪过寒光：

“这江山，该换人坐了。”

花厅里死寂。

许久，赵德彪咬牙：“干了！不过周爷，事成之后……”

“事成之后，江南盐税，分你一成。”周继祖伸出根手指，“一年少说三十万两。”

赵德彪眼睛亮了。

孙世杰犹豫片刻，也缓缓点头。

萧永福更是磕头如捣蒜：“全听周爷吩咐！”

三人陆续离去。

周继祖独自坐在花厅里，端起那杯没人动的普洱，慢慢喝着。

一个黑袍人从屏风后转出来，声音嘶哑：“主人，西漠那边来信了。”