“好一个问心无愧。”李破笑了，转身从案上拿起道圣旨，“那朕再给你个‘问心无愧’的差事——自今日起，你兼任礼部尚书，专司筹备明年的恩科。记住，这次科举，寒门子弟至少要占三成。”

萧永康浑身一震。

礼部尚书虽不如吏部、户部权重，却是清贵之首，掌管天下文教。让他这个前朝皇子、现任宗人府宗正来当，既是重用，也是试探。

“臣弟……领旨。”他缓缓跪地，双手接过圣旨。

“起来吧，”李破扶起他，“另外，北境军那边传来消息，五弟萧永靖在草原打了场漂亮仗——以三万边军击溃贺兰鹰残部两万，斩首八千，缴获战马五千匹。朕打算封他为‘镇北侯’，永镇草原，七哥觉得如何？”

萧永康眼中闪过复杂神色，最终化为欣慰：“五哥忠勇，理当如此。”

“那就这么定了。”李破坐回椅子，继续吃馅饼，“对了，三哥那边……有消息吗？”

气氛瞬间凝滞。

萧明华放下汤碗，萧永康垂下眼帘。

许久，萧永康才低声开口：“冯破虏将军在燕山围住了三百残部，但三哥本人……失踪了。另外，探子在燕山深处发现一处洞穴，里面有西漠文字刻的标记，还有……新鲜的火堆灰烬。”

李破咀嚼的动作慢了下来。

“西漠人，”他喃喃，“还真是阴魂不散。”

正说着，殿外突然传来急促的脚步声。

乌桓一身夜行衣冲进来，单膝跪地：“陛下！燕山急报！冯破虏将军遭伏击，三千前锋伤亡过半！伏兵不是北境残部，是……是西漠金帐狼卫，至少有五百人！”

“什么？！”李破霍然起身。