早已埋伏在两侧的草原弓手现身，箭雨如蝗。北漠军成了活靶子，惨叫连连。

半柱香后，战斗结束。

五千北漠骑兵，逃回去的不到一千。粮草虽然烧了二十座，可剩下十座保住了。守粮的五百汉子死了三百，可临死前拖了一千多敌人垫背。

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李破蹲在一个重伤的北漠百夫长面前，这人左腿被木桩刺穿，流血不止，却咬牙不吭声。

“贺兰鹰还有什么后手？”李破问。

百夫长啐出一口血：“要杀就杀，废什么话！”

李破笑了，从怀中掏出个小瓷瓶，倒出颗药丸塞进他嘴里：“这是止血丹，能保住你这条腿。回答我的问题，我放你走。”

百夫长愣住，喉结滚动，药丸咽了下去。半晌，才嘶声道：“国师……国师在等朝廷援军。”

“等援军干什么？”

“援军里有我们的人。”百夫长闭上眼睛，“冯破虏的三万人里，至少三千是北漠细作。等他们到了狼神山，内外夹击……”

李破脸色一变。

冯破虏的援军里有奸细？

“细作头领是谁？”

“不……不知道。”百夫长声音越来越弱，“只听说是个……断了三根手指的汉人……”

断三根手指？

李破脑中闪过一个人——药王庙里那个刺客！冯破虏查过，说是宫里当差的，后来失踪了。原来投了北漠？

“将军！”石牙的声音从远处传来。

李破起身，对身旁亲兵道：“给他包扎，送他出草原。”说完翻身上马，迎向奔来的石牙。

石牙浑身是血，脸上那道新伤又裂开了，可眼神兴奋：“将军！贺兰鹰退兵了！全线后撤五十里！”

“退了？”李破皱眉，“不对……他粮草被烧，细作计划暴露，按说该拼命才对。怎么反而退了？”

“是不是怕了？”

“贺兰鹰会怕？”李破摇头，“他在等什么……或者在等谁。”

正说着，南方天际突然出现一个小黑点。

是只猎鹰，爪子上系着红绸——但不是草原的传讯鹰，是朝廷用的“金翎鹰”。

鹰落在李破马前，亲兵解下鹰腿上的铜管，倒出张纸条。李破展开，上面只有一行小字：

“陛下病危，速归。明华。”

字迹潦草，可“病危”两个字写得极重，墨迹透纸。

李破握紧纸条，指节泛白。

父皇病危？

可三天前冯破虏传信还说，父皇醒了，还能上朝……

不对。

他猛地想起百夫长的话——援军里有奸细。那京城里的消息，还能信吗？

“将军，咱们……”石牙看他脸色不对。

李破沉默良久，缓缓抬头：

“石牙，你带两千人留在这儿，配合外公守狼神山。记住，冯破虏的援军到了，先缴械，再入营。凡有反抗者……杀。”

“那您呢？”

“我回京城。”李破翻身上马，“有些事……得当面问清楚。”

“带多少人？”

“就带我的亲兵队，三百人。”李破一夹马腹，“人少，跑得快。”

马蹄声起，向南疾驰。

而此刻，江南松江府总督衙门。

萧景琰坐在原本属于周德安的总督宝座上，手里把玩着那枚刚从玉玲珑手里“买”来的靖王玉佩。三十万两银子，买半块前朝信物，贵吗？贵。值吗？值。

有了这玉佩，他就能名正言顺地打出“靖王后裔，光复前朝”的旗号。江南那些前朝遗老、盐商巨贾，都会倒向他。