去公社的路上，汤书记走在前面，沈廷洲牵着聂红玉的手跟在后面。“那两本书，你藏好了？” 汤书记忽然回头，眼神里带着深意。聂红玉愣了一下，随即点头：“藏好了，都是有用的书，不是反动的。” 汤书记笑了，从怀里掏出个烟袋：“陈教授是北京饭店的总厨，我在部队的时候，吃过他做的菜。这些手艺，丢了可惜。”

到了公社办公室，汤书记给聂红玉倒了杯热水：“钟守刚这人心术不正，当年沈大叔救过我的命，我不会让他欺负你们沈家。但‘批林批孔’这阵风吹得紧，那两本书，你暂时别拿出来，等风头过了再说。” 聂红玉心里一暖，端着水杯的手都稳了：“谢谢汤书记，我知道该怎么做。” 汤书记又说：“生产队的炊事班，还是得你盯着。钟守刚被停职了，以后队里的伙食，就靠你了。”

从公社回来，夕阳已经西斜。黄土坡的路上，不少社员都在议论早上搜窑的事。王大婶看见聂红玉，连忙迎上来：“红玉，没事吧？钟守刚那狗东西，就是嫉妒你把伙食搞好了。” 老会计也走过来，压低声音说：“我已经跟队里的老伙计们打好招呼了，以后钟守刚再敢找你麻烦，咱们一起去公社告他。”

回到窑里，沈廷洲正蹲在灶前熬粥，小石头趴在他背上，手里拿着根柴火玩。“汤书记没为难你吧？” 沈廷洲抬头，眼里满是关切。聂红玉走过去，从他怀里接过那两本书，小心地放进新挖的墙洞里，再用干草盖好：“汤书记是好人，他知道咱们没做错事。” 柳氏端着刚蒸好的红薯走进来：“以后这书可别再藏家里了，太危险。”

“藏哪儿都一样，关键是不能丢。” 聂红玉拿起一块红薯，掰了一半给沈廷洲，“陈教授说了，这书是老祖宗的智慧，丢了就找不回来了。当年他被批斗，宁愿自己挨揍，也要把书藏起来，就是不想让手艺断了。” 她想起1969年冬天，陈教授被红卫兵打得遍体鳞伤，在牛棚里把书塞给她时说的话：“红玉，我看你是个踏实人，这书交给你，比烂在我手里强。”

夜里，小石头睡熟了，聂红玉和沈廷洲坐在炕边，就着煤油灯说话。“钟守刚不会就这么算了的。” 沈廷洲摸了摸怀里的退伍证，那是他的命根子，里面还藏着原主写的纸条，“他要是再敢找事，我就把他当年私吞救济粮的事捅出去。” 聂红玉按住他的手：“别冲动，汤书记已经停了他的职，咱们先把生产搞好，让他抓不到把柄。”

第二天一早，聂红玉照样去生产队炊事班上班。炊事班的土灶前，几个做饭的大妈都在等她。“红玉，今天咱们做啥？” 张大妈笑着问，“你上次教的那个玉米碴子粥，加了点碱面，比以前香多了。” 聂红玉挽起袖子，往灶膛里添了把柴：“今天做野菜团子，加三分之一的玉米面，再掺点红薯叶，好吃又顶饱。”

正忙着，李秀莲忽然走进来，手里拿着个破碗：“聂红玉，给我盛碗粥。” 她的语气没了以前的嚣张，反而有些讨好。聂红玉看了她一眼，拿起勺子盛了碗粥递过去：“李主任，昨天的事，我知道你是被钟守刚逼的。以后要是再有人让你做违心的事，你就跟我说。” 李秀莲接过粥，脸涨得通红：“我……我知道错了，以后再也不跟钟守刚混了。”

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原来，昨天搜窑的事闹大后，社员们都在骂李秀莲帮着钟守刚欺负人，她男人在家跟她大吵一架，说要是再敢惹聂红玉，就跟她离婚。李秀莲这才知道，聂红玉在队里的人缘有多好，再也不敢跟她作对了。

中午开饭的时候，钟守刚居然也来了。他没敢靠近炊事班，就在角落里站着，眼神阴鸷地盯着聂红玉。聂红玉假装没看见，忙着给社员们盛饭。一个年轻社员端着碗走过来说：“聂师傅，钟守刚在那儿瞪你呢，要不要我去教训他一顿？” 聂红玉摇摇头：“不用，他现在是没职没权的闲人，咱们别跟他一般见识。”

下午，聂红玉去牛棚看陈教授。陈教授正在铡草，看见她来，连忙放下手里的铡刀：“早上搜窑的事，我听说了。没出事吧？” 聂红玉笑了：“没事，汤书记帮我解围了。您的书，我藏得好好的。” 陈教授松了口气，从怀里掏出个纸包：“这是我新写的酱菜配方，你拿着，以后要是能开个酱菜铺，就用这个方子。”

从牛棚回来，聂红玉路过晒谷场，看见钟守刚正跟两个陌生人说话。她悄悄躲在树后，听见钟守刚说：“聂红玉肯定藏了书，你们要是能搜出来，我就帮你们在公社美言几句，让你们当生产队的干部。” 那两个陌生人是邻村的红卫兵小头目，正愁没“典型”可抓，立刻答应下来。

聂红玉心里一紧，连忙跑回窑里，把情况告诉了沈廷洲。“他们今晚肯定会来。” 沈廷洲皱着眉头，“咱们把书转移到老会计家吧，老会计家是贫农成分，他们不敢乱搜。” 柳氏也说：“我跟老会计的媳妇是老姐妹，我去说，她肯定愿意帮忙。” 说干就干，沈廷洲用布把书包好，揣在怀里，趁着夜色往老会计家走去。

果然，半夜时分，窑门被砸得砰砰响。钟守刚带着那两个红卫兵闯进来，手里还拿着手电筒。“聂红玉，这次我看你往哪儿藏！” 钟守刚指挥着手电筒，照遍了窑里的每个角落。红卫兵头目走到墙洞前，用木棍捅了捅干草：“这里好像有问题，挖开看看！”

聂红玉站在一旁，脸色平静：“那是我藏红薯的地方，要是挖坏了，你们赔我红薯？” 红卫兵头目愣了一下，转头看向钟守刚：“你确定书藏在这儿？” 钟守刚也有些慌了，他早上明明看见聂红玉往墙洞里塞东西，怎么会是红薯？就在这时，沈廷洲从外面走进来，手里拿着公社的证明：“你们私闯民宅，我已经报公社了，汤书记马上就到。”