沈廷洲刚好路过,听到这话,立刻答应:“好!我这就去叫人!” 钟守刚还想说什么,看到张云生态度坚决,社员们也都支持,只能悻悻地闭了嘴,心里却盼着地窖存不住菜,让聂红玉丢人。
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挖地窖的地点选在晒谷场的角落,离菜堆近,方便搬运。沈廷洲带着五个民兵,拿着铁锹锄头,先在地上画了个长三米、宽一米五的长方形,然后开始往下挖。黄土层硬得很,一铁锹下去只能挖起一小块,民兵们轮流上阵,额头上很快就冒了汗,脱了军棉袄,只穿件秋衣还觉得热。
聂红玉也没闲着,指挥大家把挖出来的黄土堆在窖口周围,做成斜坡,防止下雨时积水流进地窖。柳氏带着几个妇女,在家里翻出储存的稻草,用粗布包好,运到晒谷场,准备铺在地窖底部。小石头也跟着跑前跑后,帮着递水,虽然没什么力气,却跑得比谁都欢:“爸爸加油!挖地窖存菜菜!冬天有白菜吃!”
挖了整整一天,地窖终于挖好了 —— 两米深,四壁修得平整,底部用铁锹拍得结结实实,防止塌陷。聂红玉下到地窖里,用手摸了摸四壁,黄土干燥结实,没有渗水的痕迹,满意地点点头:“可以铺稻草了,大家小心点,别踩塌了。”
沈廷洲把稻草递下去,聂红玉和王大娘一起把稻草铺在底部,铺得均匀厚实,然后开始搬萝卜 —— 萝卜要选没冻坏、没虫眼的,根朝下,一个个摆整齐,中间留两指宽的缝隙通风。摆完萝卜,再铺一层稻草,然后摆白菜,白菜要去掉外层的老叶子,根朝上,叶朝下,这样能减少水分流失,还不容易烂。
忙到天黑,一百斤白菜萝卜终于存进了地窖,顶部用玉米杆盖好,留了两个通风口,用破麻袋片盖住,既能透气又能挡霜。张云生站在地窖口,看着忙活了一天的社员们,笑着说:“辛苦大家了!等过几天,咱们来看看菜怎么样,要是好,再挖两个地窖,把剩下的菜都存起来!”
接下来的几天,聂红玉每天都去地窖查看 —— 打开通风口,闻闻里面的气味,没有霉味;摸一摸白菜叶子,还是硬挺的,没有发蔫;萝卜表皮也还是光滑的,没有冻皱。第七天早上,她还从地窖里拿出一颗白菜、两个萝卜,带到炊事班,熬了一锅白菜萝卜粥,粥里飘着白菜的清香,萝卜炖得软烂,社员们喝了都赞不绝口:“这白菜真新鲜!跟刚收的一样!” “萝卜也甜,一点都不涩!”
张云生也喝了一碗粥,看着碗里的白菜萝卜,心里彻底服了。他找到聂红玉,拍着她的肩膀说:“红玉,你真是咱们队的功臣!以前我还对你有点不放心,现在看来,是我多虑了。以后队里的事,尤其是炊事班和备粮的事,你说了算,我全力支持你!” 这是张云生第一次公开说 “你说了算”,意味着他对聂红玉彻底信任,不再有任何顾虑。
钟守刚听说地窖存菜成功,还看到张云生对聂红玉如此信任,心里又气又急,却没敢再反对 —— 事实摆在面前,他要是再挑刺,只会被社员们笑话。李秀莲也没了动静,以前还总找机会去炊事班找茬,现在看到聂红玉深得张云生信任,社员们也都支持,只能躲在家里,不敢再出来惹事。
接下来的半个月,生产队又挖了两个地窖,把剩下的白菜萝卜全存了进去。聂红玉还教大家在萝卜堆里放了些干花椒,防止生虫;在白菜叶上喷了点温水,保持湿润。沈廷洲还帮着在地窖口搭了个小棚子,挡雪挡雨,更安全。