“娘！” 沈招娣扑到柳氏怀里，哭着说，“嫂子冤枉我，说我往粥里加水，还骂我破坏集体财产，我就是想帮她，她却这么对我！” 她故意颠倒黑白，想让柳氏帮自己。

柳氏却没像以前那样护着她，而是看向聂红玉：“红玉，到底咋回事？你跟娘说。” 聂红玉把事情的经过说了一遍，还让小栓子把粥舀给柳氏看：“娘，您看，这粥刚才还能挂勺，现在稀得跟水似的，招娣加了半桶水，这要是分给社员，大家喝三碗都不饱，下午上工肯定没力气。”

柳氏看着稀粥，又看了看地上的水迹，脸色沉了下来。她知道聂红玉不是小题大做，这粥是集体的粮食，耽误了上工就是大事。她把沈招娣从怀里拉出来，语气严肃：“招娣，你跟娘说实话，是不是你往粥里加水了？”

沈招娣见娘不护着自己，眼泪掉得更凶，却还是点了点头：“是…… 是李秀莲跟我说，嫂子太威风了，让我给她找点麻烦，我才…… 我才加水的……” 她声音越来越小，最后几乎听不见。

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“你呀！” 柳氏气得抬手想打她，却被聂红玉拦住：“娘，别打了，现在不是打她的时候，得赶紧想办法把粥熬稠，不然耽误分粥。” 她心里有数，沈招娣年纪小，被李秀莲挑唆才犯错，重点是解决粥的问题，再让她认识到错误，而不是打骂。

柳氏放下手，叹了口气：“那咋整？粥都稀了，还能熬稠吗？” 聂红玉早就有办法 —— 在酒店后厨，遇到粥熬稀了，师傅会用少量面粉调成糊，加进去慢熬，能让粥重新变稠，这里没有面粉，却有玉米面。她舀了半碗玉米面，加了点温水调成糊状，慢慢倒进锅里，用木勺顺时针搅，边搅边说：“这样熬十分钟，粥就能变回原来的稠度，就是得多烧点柴，不过总比让大家喝稀粥强。”

小栓子赶紧添柴，火又旺了起来。王大娘在旁边看着，忍不住说：“红玉你真是有办法！招娣这孩子，也是被人挑唆了，得让她知道破坏集体的错处，不然以后还得犯。” 聂红玉点点头：“等熬好粥，我得跟张队长说一声，不是要罚她，是让她明白，集体的事不能随便闹，不然吃亏的是大家。”

沈招娣站在旁边，看着聂红玉忙着救粥，又听王大娘这么说，心里也有点后悔 —— 她没想到往粥里加水会有这么大的事，更没想到聂红玉没先骂她，反而先想着救粥。

粥重新熬稠时，社员们已经来排队分粥了。张云生也来了，看到聂红玉忙着分粥，又看沈招娣站在旁边低着头，还听王大娘说了事情的经过，脸色一下子沉了下来：“沈招娣，你跟我来一下。”

沈招娣吓得浑身发抖，却不敢不去。聂红玉给她递了个眼神，意思是 “别怕，认错就好”，沈招娣心里一暖，跟着张云生往队部走。

队部里，张云生坐在木桌后，看着沈招娣：“你知道你错在哪了吗？” 沈招娣低着头：“我不该往粥里加水，破坏集体财产，耽误大家上工。” “知道就好，” 张云生叹了口气，“你嫂子在炊事班为了让大家喝上稠粥，天天早起泡米、控火，省了多少柴、多少粮，你倒好，一句话就给搅黄了。要是每个人都像你这样，集体的活还怎么干？”