“要是按酒店的法子，” 聂红玉心里默默盘算，“这两斤米要是泡透了，用 1:3 的水，中火熬四十分钟，至少能熬出二十碗稠粥，比现在三十碗稀粥顶饿多了；就算粮食真少，也能在粥里掺点野菜碎，既增加分量，又顶饿，老周头倒好，野菜就在门口堆着，愣是不动。” 她想起自己在家做的野菜玉米糊，用少量玉米面掺大量野菜，小石头吃一碗就饱，要是生产队也这么做，社员们哪会总喊饿？

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“红玉，你咋不说话？” 王大娘推了她一把，“是不是在想啥法子？你脑子活，说不定真能让老周头改改熬粥的法子。”

聂红玉赶紧收回思绪，摇摇头：“我哪有啥法子，老周头不听劝，再说我是地主成分，说多了又要被人说‘多管闲事’。” 她知道现在不是出头的时候，李秀莲和钟守刚正盯着她，要是她主动提 “改熬粥的法子”，指不定被安上什么罪名。但她心里已经记下了 —— 米水比例、泡米时间、火候控制、野菜添加，这些都是能优化的地方，等以后有机会，总能用上。

这时，厨房门口又吵了起来。是李秀莲，她手里拿着个崭新的搪瓷碗，比别人的碗大一圈，往老周头面前一递：“老周头，给我多盛点，我家男人今天上工累着了，得补补。”

老周头没犹豫，拿起木勺舀了满满一碗，还特意从锅底捞了点米渣放进去。李秀莲接过碗，得意地看了周围的人一眼，转身走了。李大叔小声嘟囔：“凭啥她就能多盛？还不是因为她是妇女主任，老周头怕她。” 没人接话，却都默认了 —— 在队里，有权有势的总能占点便宜，普通社员只能忍。

聂红玉看着这一幕，心里更坚定了要优化炊事的想法 —— 不仅是为了让大家吃饱，更是为了公平。在酒店，客人不管身份高低，都是按份上菜，哪有搞特殊的？她默默记下李秀莲的样子，还有老周头敷衍的态度，这些都是以后要解决的问题。

分粥的人越来越多，聂红玉没再停留，扛着玉米秆往家走。路上，她心里反复琢磨熬粥的细节：米要泡多久才合适？秋天温度低，估计得泡一个时辰；火候怎么控？土灶不好调火，或许可以用柴禾的粗细来控制，粗柴火力大，细柴火力小，熬粥时先用粗柴把水烧开，再换细柴慢熬；要不要加碱？酒店熬粥偶尔会加一点点碱，让粥更稠，不过现在碱不好找，或许可以用草木灰水代替，既天然又能起稠……

越想越具体，她甚至在心里列了个 “熬粥优化方案”，像在酒店做运营方案时一样，分步骤、列细节，连可能遇到的问题都想到了 —— 比如老周头不配合怎么办？可以先跟张云生说，用 “提高粮食利用率”“让社员更有干劲上工” 为理由，张云生务实，肯定会支持；比如有人说她 “搞特殊” 怎么办？可以说是 “集体讨论的结果”，把功劳归给队里，减少阻力。

回到家时，柳氏正带着小石头在院里剥玉米 —— 是白天上工分的，玉米粒不多，要剥下来晒干，留着冬天磨玉米面。小石头看到她，赶紧跑过来：“妈妈，你回来啦！奶奶说，今天分的玉米能做玉米糊糊吗？”

“能，” 聂红玉放下玉米秆，摸了摸儿子的头，“等妈妈把玉米秆放进灶房，就给你做。” 她走进灶房，把玉米秆码在墙角，又想起生产队的粥，便跟跟进来的柳氏说：“娘，今天路过厨房，看到老周头熬的粥还是那么稀，李大叔家的小柱子喝了两碗还饿哭了。”

柳氏叹了口气，往灶里添了点柴：“可不是嘛！去年还好点，今年粮食紧，老周头就越熬越稀，说是省粮食，我看是浪费 —— 稀粥不经饿，喝得多，反而更费粮食。”

“我倒有个法子，” 聂红玉一边洗手，一边装作不经意地说，“要是把米先泡半个时辰，再用中火慢熬，少添点水，就算米少，也能熬得稠点，还顶饿。上次我用这个法子熬玉米糊，小石头喝一碗就饱了，比喝三碗稀粥还顶用。”