沈承业的呼吸在冬夜的冷空气中凝成白霜，趴在聂红玉腿上睡得格外沉。老窑里的火塘添了新柴，火苗压得很低，只留着一圈暗红的光，刚好能映清男孩嘴角的浅笑——许是梦到了明天的玉米糊。聂红玉轻轻抽回被压麻的腿，裹紧羊绒毯，慢慢挪回自己的炕边。炕是砖垒的，铺着沈念红买的羊毛垫，暖得能焐热老骨头，不像1968年的土炕，总透着股钻心的凉。
她从炕头摸过那本《中国烹饪大全》，封面的塑料膜已经起皱，陈教授的题字“匠心传世”却依旧清晰。指尖划过书页间夹着的干枯花瓣——是当年沈廷洲在部队附近摘的野菊，她夹在书里压了五十多年，花瓣虽脆，却还留着淡淡的黄。窗外的雪又大了些，落在老槐树枝桠上，“簌簌”的声响像极了当年沈廷洲夜里补衣服的针线声，温柔得让人眼皮发沉。
不知何时，聂红玉的头轻轻靠在书脊上，陷入了沉睡。没有惊天动地的声响，也没有光怪陆离的幻境，她一睁眼，就撞进了一片刺眼的白光——不是黄土坡的晨光，是21世纪写字楼里的LED灯，亮得能照出她西装领口的褶皱。
“聂经理，老板在办公室等你，脸色不太好。” 秘书小张的声音带着小心翼翼的试探，手里捧着的咖啡杯还冒着热气，是她以前每天必点的拿铁，加两泵糖浆。小张的刘海烫着当年最流行的空气卷，和她手机里存的旧照片一模一样。聂红玉低头，看见自己穿着一身深灰色西装套裙，脚上是七厘米的细高跟，鞋跟磕在大理石地面上，发出“笃笃”的声响，和她在酒店后厨指挥传菜时的节奏，截然不同。
她的手不自觉地摸向口袋，没摸到熟悉的枣木搅棍，只摸到了个冰凉的工牌——“悦榕庄酒店餐饮部经理 聂红玉”，照片上的女人眉眼精致，却带着掩不住的疲惫，眼底的红血丝像没睡好的兔子。这是30岁的她，在酒店摸爬滚打十年，刚升上经理不到半年，正是卯着劲想证明自己的时候。
“知道了。” 聂红玉听见自己的声音，年轻却紧绷，不像现在的她，说话总带着黄土坡的慢悠悠。她推开老板办公室的门，檀香的味道扑面而来——老板李总最爱的香薰，以前她总觉得高级，此刻却呛得她喉咙发紧，不如窑里枣木柴的烟火气好闻。
李总坐在宽大的红木办公桌后，手指在平板电脑上滑动着，屏幕的光映在他脸上，显得格外冷漠。“坐。” 他头也没抬，指了指对面的椅子。聂红玉坐下时，椅垫的弹性让她有些不适应，这椅子比沈廷洲给她做的竹椅软太多，却硌得人心里发慌。
“酒店最近在优化人员结构，你也知道。” 李总终于抬起头，推了推鼻梁上的金丝眼镜，“餐饮部的业绩连续三个季度下滑，董事会对你的管理方式有意见。” 他把平板转向她，上面是一串冰冷的数据，红色的下降箭头刺得人眼睛疼，“你太保守了，总守着那些老客户，不肯做新的营销方案。现在的年轻人都喜欢网红餐厅，你搞的‘传统宴席’根本没人买账。”
聂红玉的指尖微微发抖——不是因为害怕，是因为熟悉。前世的她，就是在这一刻崩溃的。她想起自己为了谈下一个老客户，连续一周陪酒到深夜；想起为了优化后厨流程，熬了三个通宵做的方案；想起员工请假时，她顶着高烧替班，从早忙到晚。那时候的她，觉得自己把所有心血都扑在了工作上，换来的却是一句“保守”“没业绩”。
“所以，董事会决定，撤销餐饮部经理一职，你……” 李总的话顿了顿，似乎在斟酌措辞，“你被裁员了。这是赔偿协议，N+1的补偿，算是酒店对你十年工龄的补偿。” 他把一份打印好的协议推到她面前，钢笔放在旁边，笔帽上的logo闪着金属的光。
前世的这个时候，她的眼泪“唰”地就掉了下来，声音带着哭腔质问：“李总，我哪里做得不好？我可以改，我可以学新的营销方式，为什么要裁我？” 她甚至拍了桌子，把咖啡杯都震得晃了晃，滚烫的咖啡洒在协议上，晕开一片褐色的渍。那时候的她，觉得天塌了——十年青春，一份稳定的工作，是她在这个大城市唯一的依靠，裁掉她，就像抽走了她的主心骨。
可现在，聂红玉看着那份协议，却忽然笑了。不是苦笑，也不是强装的镇定，是从心底里涌出来的释然，像当年在黄土坡上，看到第一场春雨滋润土地时的那种轻松。她的目光越过李总的肩膀，落在办公室的落地窗上——窗外是车水马龙的街道，高楼大厦鳞次栉比，却没有一棵能让她安心的老槐树，也没有冒着热气的酱菜缸。
“李总，” 聂红玉开口，声音平静得连自己都惊讶，“谢谢你。”
李总愣住了，推眼镜的手停在半空，像是没听清：“你说什么？” 连门口偷听的小张都探出半个脑袋，眼里满是不可思议——谁都以为会看到一场歇斯底里的争吵，没人想到她会说“谢谢”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“我说，谢谢你。” 聂红玉拿起钢笔，笔杆的冰凉让她想起沈廷洲给她做的铜勺，都是凉的，却一个让她心慌，一个让她踏实。她一笔一划地在协议上签下自己的名字，字迹比前世的潦草多了几分沉稳，“谢谢你让我有机会重新活一次。”
李总皱起眉头：“聂红玉，你是不是情绪不太稳定？需要我叫保安吗？” 他大概觉得她是疯了，被裁员还说谢谢，这不符合常理。
“我很清醒。” 聂红玉放下钢笔，身体微微前倾，目光里的坚定是李总从未见过的，“李总，您觉得我保守，守着老东西不放。可您知道吗？我后来才明白，那些‘老东西’，才是最宝贵的。” 她的眼前忽然闪过陈教授的脸，老人蹲在晒谷场的酱缸边，手里拿着木桨说：“丫头，手艺是老的，但人心是活的，守着根，才能走得远。”
“您说我的‘传统宴席’没人买账，可您不知道，后来我用宴席上的酱菜方子，在黄土坡开了个小作坊，现在做成了全国闻名的老字号。” 聂红玉的嘴角扬得更高，“您觉得我不懂新营销，可我的孙女，用我的老方子做健康轻食，在网上直播带货，一天能卖上万单。您看，不是老东西不行，是您没找对让它活起来的法子。”