达沃斯归来的第三个雪夜，北京的四合院被白雪裹得严严实实，院角的老槐树桠上积着厚雪，像极了1998年南方酒店门口的那棵香樟。柳氏坐在堂屋的火塘边，正给沈承业缝棉鞋，针脚里塞着晒干的艾草——这是聂红玉教的法子，说能暖脚。沈廷洲蹲在火塘旁劈柴，斧头落下的声音沉稳有力，每一下都敲在积雪上，溅起细碎的雪沫子。

聂红玉坐在八仙桌旁，手里摩挲着一个旧银锁。锁是沈念红从欧洲淘回来的，样式和她前世给女儿戴的那只几乎一模一样，只是这只的锁芯刻着“承业”二字，而前世那只，刻的是“思语”。“奶奶，您在看什么？” 沈承业蹦蹦跳跳地跑过来，小手里捧着块刚烤好的红薯，“红薯烤软啦，您尝尝，比黄土坡的还甜。”

红薯的甜香飘进鼻腔，聂红玉却忽然红了眼。她想起1997年的冬天，也是这样的雪夜，她抱着刚满两岁的思语，在酒店宿舍的暖气片上烤红薯，思语的小手抓着红薯皮，糊得满脸都是，嘴里喊着“妈妈，甜”。那时候她还是酒店经理，日子虽忙，却有着寻常母女的温馨，直到1998年裁员的通知书递来，一切都碎了。

“怎么了这是？” 沈廷洲放下斧头，走过来给她递了杯热姜汤——姜是黄土坡张云生叔种的，晒得干硬，熬出的汤却格外辣。“是不是达沃斯累着了？” 他坐在她身边，掌心的老茧蹭过她的手背，像每次她心绪不宁时那样，带着安抚的力量，“还是想起啥心事了？”

聂红玉把银锁放在桌上，声音轻得像雪落：“我想起思语了。” 这是她第一次在沈廷洲面前提起前世的女儿，“1998年我被裁员，前夫跟我离婚，把思语带走了。我穿越前最后见她，她才三岁，抱着我的腿哭‘妈妈别走’，我却连回头的勇气都没有。” 雪粒子打在窗棂上，沙沙作响，像思语当年的哭声。

沈廷洲没说话，只是把姜汤往她手里推了推。他知道聂红玉心里藏着事，却从不多问，就像1968年她不说自己“性情大变”的原因，他也只是默默给她搭猪棚、护着她的酱菜缸。“想找她吗？” 过了半晌，他轻声问，“咱们现在有这个能力，托人打听打听，总能找到的。”

柳氏停下针线，抬头看她，眼里没有惊讶，只有疼惜：“我虽不懂什么穿越不穿越，但我知道，当娘的想孩子，比割肉还疼。” 她把棉鞋放在一边，“你想去就去，家里有我呢，承业的棉鞋我给缝好，沈廷洲陪你去，路上有个照应。” 火塘里的柴火噼啪响了一声，把她的影子拉得很长。

第二天一早，小石头就带着消息来了。他昨晚接到沈廷洲的电话，连夜让“红玉”南方分公司的人去查。“娘，查到了。” 小石头把一份文件放在桌上，声音放得很轻，“思语小姐，哦不，现在叫林思语，是南方医科大学附属第一医院的心血管科医生，今年35岁，结婚了，有个8岁的儿子。”

聂红玉的手颤抖着翻开文件，第一张是林思语的工作照：穿白大褂，戴口罩，露出的眼睛像极了前世的自己，明亮而坚定。照片下写着她的履历：本科毕业于协和医学院，博士在读，曾获“南方省优秀医生”称号。“她比我有出息。” 聂红玉的眼泪掉在照片上，晕开一小片水渍，“没跟着我受苦，真好。”

沈廷洲接过文件，翻到家庭情况那页：“丈夫是大学教授，儿子上小学二年级，成绩很好。” 他看向聂红玉，“咱们去南方一趟吧？就当旅游，顺便……远远看看她。” 他特意加重了“远远”两个字，他知道聂红玉的心思——她想确认女儿安好，却不愿打扰她平静的生活。

出发前，聂红玉在书房准备了很久。她没带贵重的礼物，只装了两罐酱菜——一罐是她亲手腌的萝卜干，和1998年她给思语做的味道一样；另一罐是汶川分厂的羌绣礼盒，她想让女儿知道，这世上有人在好好生活。沈廷洲帮她收拾行李时，悄悄把那个旧银锁也放了进去：“带上吧，就算不送出去，留个念想。”