柳氏在台下抹着眼泪，对旁边的女工说：“当年我是真嫌弃她，觉得她是地主家的赔钱货，配不上我儿子。可她第一次拿到养猪场的分红，就给我买了件的确良衬衫；我生病的时候，她守在床边伺候，比亲闺女还贴心。现在她成了全国三八红旗手，我走到哪儿都骄傲，这是我沈家的好媳妇！” 女工们纷纷点头，王大姐说：“柳婶，您不知道，聂总现在还帮我们带孩子呢，宿舍旁边的临时托儿所，就是她出钱办的。”
汤书记的目光落在台下的年轻人身上，笑着说：“我退休前，去县里的职业学校做报告，问现在的年轻人想找什么样的工作，他们都说想进‘红玉食品’。为什么？因为这里不仅工资高，还有人情味。红玉常说，员工是企业的根，这话我信。当年我在公社，就是凭着‘不亏待实干的人’这一条，才能得到乡亲们的信任。红玉把这点学去了，还做得更好。”
“汤爷爷，您来当我们的颁奖嘉宾吧！” 小石头跑上台，拉着汤书记的袖子，“接下来是特别贡献奖，还没人颁奖呢。” 汤书记笑着点头，接过沈廷洲递来的奖状和奖品——那是一块刻着“功不可没”的木牌，还有一套精装的《邓小平文选》，是聂红玉特意准备的。当汤书记念出“特别贡献奖——陈教授”时，台下的掌声再次响起。
陈教授走上台，握着汤书记的手：“老汤，当年要不是你默许红玉给我送粮票，我这条老命早就没了。现在我能把毕生所学用在‘红玉食品’上，培养出小石头这样的接班人，都是托了你的福。” 汤书记哈哈大笑：“你俩是珠联璧合，一个教手艺，一个搞管理，才能把‘红玉食品’做到今天这个规模。以后还要多培养年轻人，让咱们的传统食品工艺，一代代传下去。”
抽奖环节，汤书记成了“幸运福星”。他亲手抽出了一等奖，这次的奖品是一台14英寸的黑白电视机——聂红玉特意加的，比上次的洗衣机更实用。当汤书记念出“林晓燕”的名字时，林晓燕激动得跳了起来，跑到台上抱着电视机哭：“聂总，汤书记，我终于能给我妈买台电视了！我妈瘫痪在床，一直想看您领奖的新闻，现在终于能看见了！”
汤书记拍了拍她的后背：“好孩子，跟着红玉好好干，以后还有更大的出息。当年红玉比你还难，现在不也闯出来了？” 他转头对聂红玉说，“我这次来，还有个事要跟你说。我退休后，去西安走了一趟，见到了你沈大哥的老战友，他说有你沈老叔的一些遗物，里面可能有关于你沈大哥退伍证的线索。过了年，我陪你们一起去看看。” 沈廷洲和聂红玉对视一眼，眼里满是惊喜——沈父的冤屈，终于有了新的线索。
聚餐开始后，汤书记被工人们围在中间，问东问西。年轻的女工们问他当年聂总是怎么应对李秀莲的刁难的，汤书记就给她们讲1971年的事：“那时候李秀莲说红玉偷了集体的鸡蛋，闹到生产队，红玉不慌不忙，拿出自己的鸡蛋，当场磕开，说集体的鸡蛋是散养的，蛋黄是橙红色的，她的鸡蛋是自家鸡下的，蛋黄是黄色的，一下子就戳穿了李秀莲的谎话。” 女工们听得拍手叫好，都说聂总太聪明了。
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老张拉着汤书记喝酒，聊起当年在运输队的事：“汤书记，您还记得1980年您帮我安排运输队的活吗？那时候我退伍回来，家里穷得叮当响，是您给我指了路，现在我在‘红玉食品’当物流队队长，一个月工资比当年一年都多。” 汤书记喝了口酒，笑着说：“我就知道你是个好苗子，当年在部队是好兵，现在在厂里是好工人，都是实干出来的。”
聂红玉和沈廷洲端着酒杯走过来，敬了汤书记一杯：“汤书记，过了年我们去西安，您跟我们一起去。路上您要是累了，咱们就慢慢走，顺便去看看黄土坡的合作社，现在新盖了小学，孩子们都有新教室了。” 汤书记点点头：“好，我也想回去看看。当年我在公社，最大的愿望就是让黄土坡的乡亲们都能吃饱穿暖，现在这个愿望，你帮我实现了。”
柳氏端来一碗自己炖的鸡汤，放在汤书记面前：“老汤，你尝尝我炖的鸡汤，里面放了红玉给的当归，补身体。当年你帮我们家那么多，我都没好好谢谢你。现在日子好了，你可得常来，咱们一起吃饺子，拉家常。” 汤书记喝了一口鸡汤，暖到了心里：“柳婶，你也别客气。当年沈老叔救过我的命，咱们就是一家人。现在红玉有出息了，小石头也长大了，咱们沈家，以后会越来越好。”
夜深了，雪还在下，但食堂里的热度丝毫未减。汤书记和工人们一起唱《东方红》，歌声穿越风雪，飘得很远。小石头抱着吉他，又弹唱了一遍《妈妈的饺子香》，这次汤书记也跟着唱了起来，声音虽然沙哑，却充满了感情。聂红玉站在人群中，看着眼前的场景，心里满是温暖——有恩人在侧，有家人陪伴，有员工信任，还有什么比这更幸福的呢？
汤书记要去宿舍休息，聂红玉把他送到门口，塞给他一件新做的羽绒服：“汤书记，这是我给您做的羽绒服，里面是鸭绒的，特别暖和。您退休了，别总想着省钱，身体要紧。” 汤书记接过羽绒服，摸了摸里面的鸭绒，眼眶红了：“红玉，你总是这么贴心。当年你给我补的旧棉袄，我现在还留着呢，现在又给我做新的，我都不知道该怎么谢你。”
“您不用谢我，这都是我应该做的。” 聂红玉说，“当年您帮我的时候，也没想着要回报。以后您就把这里当成自己的家，想来就来，想吃饺子了，我就给您做。” 汤书记点点头，转身走进宿舍，又回头说：“红玉，明年你们开拓欧洲市场，要是遇到困难，就给我打电话。我在省里还有些老熟人，或许能帮上忙。记住，不管遇到什么事，都别怕，你比男人还能扛事，这点困难难不倒你。”