接下来的几天，聂红玉一边忙着准备表彰大会的材料，一边处理年底的收尾工作。她特意去了趟黄土坡，合作社的乡亲们在村口挂起了“欢迎聂总回家”的红横幅，孩子们捧着刚摘的冻梨围上来，叽叽喳喳地喊“聂阿姨”。聂红玉给合作社捐了一笔钱，用来建小学的新教室：“当年我在黄土坡教书，教室里的桌子都是破的，现在咱们日子好了，不能委屈了孩子。”

从黄土坡回来，小石头也放假了，还带了两个食品系的同学来厂里参观。他穿着洗得发白的羽绒服，领着同学从原料区走到化验室，讲解得头头是道：“我们用的韭菜都是无农药种植的，每一批原料都要经过三次检测；这个隧道式速冻机，是我和我娘一起引进的，能在半小时内把温度降到零下30度，锁住营养不流失。” 他的同学看着干净整洁的车间，忍不住感叹：“小石头，你娘太厉害了，这规模比我们学校的实验工厂还大！”

晚上，一家人围坐在炉火旁，柳氏在给聂红玉缝新棉袄的衬里，用的是最好的丝棉：“去人民大会堂领奖，可不能穿得太寒酸，这棉袄是我托人在王府井买的布料，又软又暖和。” 沈廷洲在给小石头修自行车，那辆旧自行车是小石头上大学时买的，现在除了铃不响，其他地方都响。“爹，明年暑假我想去新疆考察，那边的瓜果好，做成速冻果干肯定受欢迎。” 小石头一边递扳手一边说。沈廷洲点点头：“我跟新疆的战友打个招呼，让他帮你安排。”

领奖前一天，聂红玉特意去了趟陈教授家，请教发言的内容。陈教授给她泡了杯龙井：“发言不用太花哨，就说你的初心——从黄土坡的一碗热粥，到现在的全国知名品牌，靠的是品质和良心。别忘了感谢那些帮助过你的人，还有咱们的国家，是改革开放的好政策，才有咱们个体户的今天。” 他顿了顿，从书架上拿出一个旧笔记本，“这是原主她爹的配方本，我最近整理的时候发现，里面有个酱菜的老方子，适合出口，你拿着，也算给原主一个交代。”

表彰大会当天，北京人民大会堂庄严肃穆。聂红玉穿着柳氏缝的新棉袄，外面套着一件藏青色的西装外套，站在先进人物的队伍里，心里既紧张又激动。当主持人念到她的名字时，她深吸一口气，走上领奖台，从全国妇联主席手里接过烫金的荣誉证书和奖章。奖章沉甸甸的，贴在胸前，像一团火，温暖而有力。

发言环节，聂红玉拿着话筒，声音清晰而坚定：“我是一个从黄土坡走出来的普通媳妇，1968年到黄土坡时，我和儿子连一顿饱饭都吃不上。是改革开放的春风，是身边人的帮助，让我有勇气搞创业；是‘品质第一’的信念，让‘红玉食品’从一个小作坊，成长为全国知名品牌。” 她看向台下，沈廷洲和小石头坐在第一排，正用力地给她鼓掌，“我想对所有创业的女性说，只要有梦想，肯实干，我们就能顶起半边天！”

台下响起雷鸣般的掌声，坐在旁边的一位女企业家握住她的手：“聂总，你的故事太感人了。我们公司是做服装的，以后咱们可以合作，给你的员工做统一的工装。” 还有一位来自广东的代表，递来一张名片：“我是做外贸的，你们的速冻食品很有潜力，我想帮你们卖到东南亚去。” 聂红玉一一接过名片，心里充满了希望——这枚三八红旗手的奖章，不仅是荣誉，更是新的机遇。

回到厂里，庆功会已经准备好了。车间里挂起了红灯笼，工人们自编自演了节目，有唱样板戏的，有跳集体舞的，还有的工人家属带着孩子来表演儿歌。汤书记抱着一个大红包上台：“这是黄土坡乡亲们凑的一点心意，不多，就五千块，给聂总买台新电视，让咱们全村人都能在电视上看到她！” 聂红玉推辞不过，接过红包，眼圈红了：“谢谢乡亲们，这钱我不用，咱们用它给小学买电脑，让孩子们学新知识。”

庆功会进行到一半，财务经理拿着一份报表跑进来，兴奋地说：“聂总，今年的纯利润出来了，扣除成本和分红，还剩两百三十万！咱们可以建新的研发中心了！” 全场顿时沸腾起来，沈廷洲走上台，举起酒杯：“这杯酒，敬聂总，敬咱们‘红玉食品’的每一位员工，更敬这个好时代！明年，咱们的目标是——年销两千万，出口东南亚！” 工人们齐声喊着“好”，声音震得屋顶的雪都簌簌往下掉。

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夜深了，庆功会结束后，聂红玉和沈廷洲并肩走在厂区的雪地上。新的办公楼亮着灯，里面是加班整理出口资料的员工；冷库的指示灯像星星一样，守护着即将发往全国的速冻食品；远处的天安门城楼，在雪夜里闪着温暖的光。“你说，原主要是看到现在的日子，会不会很高兴？” 聂红玉轻声说。沈廷洲握住她的手，掌心温暖而有力：“会的，她肯定会为你骄傲。”

他从口袋里掏出一个小盒子，打开一看，是一枚银质的胸针，上面刻着“红玉”两个字：“这是我托老战友在云南买的，银质的，戴着对身体好。” 聂红玉接过胸针，别在棉袄上，月光照在上面，泛着柔和的光。“对了，我今天接到一个电话，是我爹当年的老战友，他说知道我爹退伍证的一些事，等过了年，咱们一起去看看。” 沈廷洲的声音沉了沉——原主的死因，沈父的冤屈，这些悬在他们心头的谜团，终于要慢慢揭开了。