第二天一早，聂红玉刚到办公室，就接到了派出所的电话，说抓住了昨晚砸玻璃的小混混，供出是钟守刚指使的，不仅如此，钟守刚还联系了河北的一个黑作坊，想仿冒“黄土坡速冻”的包装，以次充好流入市场。“沈哥早就料到他会来这手。” 负责对接派出所的战友赶来说，“沈哥上周就把咱们的商标注册证副本送到了周边省市的工商局，还跟经销商说了辨别真伪的方法，钟守刚的仿冒品根本卖不出去。”
聂红玉这才知道，原来沈廷洲在她忙着准备开放日的时候，早就悄悄布好了局。她走到车间，看见沈廷洲正给工人们讲解冷链车的安全注意事项，手里拿着个自制的示意图，上面标着重点检查部位。阳光透过车间的窗户照在他身上，他讲得认真，额角的汗珠亮晶晶的，几个年轻的工人听得聚精会神——自从沈廷洲帮大家解决了宿舍漏雨的问题，又在工资上帮大家争取到补贴后，厂里的工人都服他。
“沈哥，你这手艺真是绝了，昨天那辆冷链车，修完后制冷效果比新的还好。” 一个年轻的司机说。沈廷洲笑了笑：“关键是定期维护，就像咱们做人一样，得时时上心。” 他转头看见聂红玉，眼睛亮了亮，走过来递过一个保温杯：“刚泡的菊花茶，放了点冰糖，你喝点润润嗓子。” 保温杯的外壳是红色的，上面印着“先进工作者”的字样——这是去年厂里评先进时发的，他一直没舍得用，给聂红玉装水用。
中午吃饭时，柳氏特意做了沈廷洲爱吃的红烧肉，还有聂红玉喜欢的清炒苦瓜。小石头扒拉着米饭，突然说：“爹，昨天晚上我听见你在院子里打电话，是不是在查刘建军的事？” 沈廷洲夹菜的手顿了顿，看了眼聂红玉，点了点头：“广州的战友传来消息，刘建军最近和钟守刚有过联系，好像在密谋什么。我怕你分心，没告诉你。”
“我已经让陈教授帮着打听了。” 聂红玉给沈廷洲夹了块红烧肉，“陈教授有个老部下在广州的食品厂当厂长，说刘建军的厂子最近资金链有点问题，可能想打咱们的主意。” 柳氏放下筷子，脸色有点沉：“这个刘建军，要是敢来害你们，我老婆子第一个不答应！当年他还在黄土坡的时候，就看他不是个好东西。”
“娘，您放心，我有分寸。” 沈廷洲安抚地拍了拍柳氏的手，“我已经跟广州的战友说好了，咱们发往广州的货，他会帮忙盯着，不会出问题。而且，我把退伍证上的签名拓下来了，让懂笔迹鉴定的同志看过，确实是刘建军伪造的。” 他从口袋里掏出一张纸条，上面是拓下来的签名，“当年我爹被诬陷成逃兵，就是他搞的鬼，目的就是吞掉原主她爹的抚恤金。”
聂红玉看着那张纸条，手指微微颤抖——原主跳河前，肯定是知道了真相，却无力反抗，才会含恨而终。她抬起头，看见沈廷洲正看着她，眼神里满是坚定：“红玉，不管查到什么，不管会遇到什么危险，我都在你身边。当年我没保护好原主，现在绝不会再让你受一点委屈。” 小石头也举起小拳头：“我也要保护娘！我已经学会打拳了，是学校体育老师教的！”
下午，聂红玉正在和张厂长商量合作生产豆沙包的事，突然接到了广州超市的电话，说他们收到的货里，有几箱速冻饺子的包装被划破了，怀疑是运输过程中出了问题。“肯定是钟守刚的人干的。” 张厂长气得拍了桌子，“这个家伙，真是阴魂不散！” 聂红玉却很冷静：“张厂长，您别生气，我让沈廷洲查一下运输记录，看看是哪个环节出了问题。”
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挂了电话，沈廷洲已经拿着运输记录过来了：“是咱们雇的第三方物流公司的问题，司机说在河北境内休息时，有两个人过来搭讪，现在想想，肯定是钟守刚的人动了手脚。” 他的脸色很难看，“是我考虑不周，应该用咱们自己的车队。” 聂红玉握住他的手：“不怪你，是咱们太信任外人了。现在最重要的是解决问题，我已经让林晓燕给广州那边补发新货，再赔偿他们的损失，不能砸了咱们的招牌。”
“我亲自去广州一趟。” 沈廷洲突然说，“一来是给超市道歉，稳住合作；二来是查查刘建军的底细，顺便看看钟守刚在那边有没有其他动作。你留在北京坐镇，厂里离不开你。” 聂红玉皱起眉：“不行，太危险了。钟守刚和刘建军都不是善茬，你一个人去我不放心。” “我带两个战友一起去，安全没问题。” 沈廷洲揉了揉她的头发，“你放心，我一定完好无损地回来。”
沈廷洲出发的前一天晚上，聂红玉帮他收拾行李。她把几件换洗衣物叠得整整齐齐，又在他的背包里塞了瓶云南白药和几包消炎药，还有柳氏烙的烧饼——沈廷洲说过，外面的饭菜再香，也不如家里的烧饼合胃口。沈廷洲坐在旁边看着她，突然从抽屉里拿出个小盒子，打开一看，是块梅花牌的手表，黑色的表盘，银色的表链，擦得锃亮。
“这是我用退伍费买的，一直没舍得戴。” 他把手表戴在聂红玉的手腕上，“广州那边比北京热，你要注意身体，别太累。厂里的事要是忙不过来，就找张厂长帮忙，别硬扛。我每天给你打电话报平安。” 手表的表带有点松，聂红玉抬手想调，沈廷洲却按住她的手，低头帮她把表带扣紧，动作温柔得不像个糙汉子。“这个时间很准，你开会的时候用得上。”
第二天一早，天还没亮，沈廷洲就出发了。聂红玉送他到厂区门口，看着他坐上冷链车，车窗摇下来，他探出头说：“记住，不管出什么事，我都在你身边。” 车开走的时候，他一直回头挥手，直到车子消失在胡同口。聂红玉站在原地，摸着手腕上的手表，表盘的温度透过皮肤传到心里，暖烘烘的。