诺蕾塔说完那句话之后，房间里安静了几秒。

艾拉站在门口，冰蓝色的眼睛盯着那些透明的罐子，嘴巴微微张开。她往前走了几步，走到最近的一排罐子前面，把脸凑近玻璃。罐子里的淡黄色液体很清澈，能清楚地看到那颗蛋的表面细节——蛋壳上有一些细密的纹路，像是用针尖刻上去的，一圈一圈地绕着蛋身。蛋壳的颜色是偏白的，表面有一层淡淡的光泽，像是涂了一层薄薄的油。

“你们是从这座工厂里孵出来的？”艾拉问，声音比平时轻了不少，像是怕吵醒了什么。

“对。”诺蕾塔走到她旁边，把手插进长袍的口袋里，深紫色的眼睛看着罐子里那颗蛋，“每一颗龙蛋都在这里孵化。从被送到这里的那天起，就在这些罐子里泡着，温度、湿度、营养液的成分，全部由系统控制。孵化周期大概是十个月到一年，看个体差异。”

科尔走到另一排罐子前面，弯下腰盯着里面那颗蛋。那颗蛋的颜色偏灰，蛋壳上有一片一片的深色斑纹，像被墨水溅上去的。他把脸凑得很近，鼻尖几乎要碰到玻璃，呼出的气在玻璃上凝出一小片雾气。

“这些蛋是从哪儿来的？”他问。

诺蕾塔看了他一眼：“工厂培育的。”

“啊？”

诺蕾塔看了科尔一眼，把手从口袋里抽出来，指了指那些罐子。

“这些蛋是在工厂里培育的。所有的龙蛋都是在这里用基因库里的样本培育出来的。”

她说这些话的时候语气很平淡，像是在讲一件再普通不过的事情。

艾拉从罐子前转过身来，冰蓝色的眼睛瞪得大大的，嘴巴张了一下又合上了。她消化了好几秒，然后挤出一句话：“你们没有爸爸妈妈？”

“有，但不是你们理解的那种爸爸妈妈。”诺蕾塔说，“每个幼龙出生之后会被分配给一个成年巨龙抚养。抚养者不一定是血缘上的父母，因为本来就没有血缘关系。就是一个成年龙带着一个幼龙，教它怎么用龙形态走路、怎么飞、怎么控制自己的力量。大概养到一百岁左右，幼龙就能独立了。”

“一百岁？”伊莱娜的声音拔高了几度，“你们要养一百年？”

“对我们来说，一百年不算长。”诺蕾塔说，嘴角微微翘了一下，“我今年四千二百岁，在巨龙里面算是年轻人。”

伊莱娜张着嘴，说不出话来。她扭头看了科尔一眼，科尔也张着嘴，两个人互相瞪了一会儿，又把头转回去了。

菲娜站在稍远一点的地方，琥珀色的眼眸扫过那些罐子里的龙蛋，然后落在诺蕾塔脸上。

“这些蛋的基因是从哪儿来的？”她问，“你说基因库里存的样本，那些样本最初是从哪儿来的？”

诺蕾塔看了她一眼，深紫色的眼睛里闪过一丝意外，大概没想到一个十二岁的人类孩子会问出这种问题。