水家的客厅不算大，但收拾得很整洁。

正堂挂着一幅水墨山水画，画的是龙腾山脉的景色，笔法虽然粗糙，却透着一股质朴的韵味。

画下是一张红木长案，案上摆着一只青瓷香炉，袅袅青烟升起，散发着淡淡的檀香。

水若林恭恭敬敬地将肖云引到主位前。那是在正堂最中间的位置，椅背上搭着一块崭新的锦缎坐垫，显然是刚刚准备的。

肖云没有推辞，坦然坐下。

水冰儿在他右边坐下，姚紫和盛明兰依次挨着她。

水若林则带着族中的几位长者，在肖云左边坐下。

他的双胞胎女儿没有入座，而是站在一旁，一个负责倒茶，一个负责传话。

侍女端上茶水，茶是好茶，雪灵行省特产的云雾茶，汤色清亮，香气扑鼻。肖云端起茶杯抿了一口，放下，看向水若林。

“水家主，”他的声音不大，却让整个客厅都安静下来，“龙腾镇附近的海盗，一向这么猖獗？青天白日就敢杀上门来？”

水若林苦笑一声，站起身，恭恭敬敬地行了一礼，才重新坐下。

“回伯爵大人，”他叹了口气，“以前不是这样的。”

他的目光变得悠远，仿佛在回忆很久以前的事情。

“十多年前，龙腾镇虽然偏僻，但好歹有城主府坐镇，有城防军巡逻。海盗们只敢在外海活动，劫劫商船，抢抢渔船，从来不敢靠近镇子。那时候镇子里的日子虽然不算富裕，但至少太平。”

肖云静静听着，没有插话。

水若林继续道：“但这几年，情况越来越差。天斗帝国和星罗帝国在边境上对峙，兵力都调到东线去了。武魂殿的势力又一天比一天大，帝国的注意力全在那些大事情上，哪还顾得上我们这种小地方？”

他顿了顿，语气变得苦涩：“城防军的军饷都发不出来，兵丁跑了大半。城主府的人也换了好几茬，来的都是些混资历的纨绔，捞够了就走。海盗们尝到了甜头，胆子越来越大，从外海跑到近海，从近海跑到岸边，最后——”