肖云蹲下身，平视爱丽丝：“是你天赋好，继续努力，将来成就定在哥哥姐姐之上。”

爱丽丝眼睛亮晶晶的，用力点头。

接下来的谈话多是礼节性寒暄。文森特询问了肖云在学院的近况，含蓄地提到武魂城之行的种种可能。霍恩偶尔插话，语气虽硬，内容却多是提醒——天斗皇室对此次大赛的重视，武魂殿可能设下的考验，各方势力的盘算。

“武魂城不比天斗。”霍恩最后说，手指无意识敲击剑柄，“那里是武魂殿的地盘，规矩多，眼睛也多。你……照顾好希薇娅。”

这话已近乎直接的承认。肖云郑重应下。

不过一炷香时间，肖云便起身告辞——他看得出文森特事务繁忙，今夜亲自接待已是破例。

“希薇娅，去吧。”文森特对女儿点头。

希薇娅行礼告别父亲与兄长，又抱了抱妹妹，这才随肖云离开。走出庄园大门时，她轻声说：“父亲很少这样重视一个人。”

肖云回头看了一眼灯火通明的庄园：“因为他看到了价值。”

“不只是价值。”希薇娅摇头，金发在夜风中微扬，“他今天站在门口，是以父亲的身份，不是政务总长。”

肖云心中微动，握了握她的手。

风华院家族的庄园与范·霍森家仅隔两条街，风格却迥然不同。如果说范·霍森家是典型的帝国贵族风格，华丽庄重，那么风华院家则更显内敛——白墙青瓦，庭院内枯山水造景，透出东方韵味。

财务大臣风华院水门亲自站在门廊下等候。这位掌控帝国财政大权的重臣身材微胖，面容和善，笑起来眼睛眯成缝，活像个普通商人。但肖云知道，能稳坐财务大臣之位十余年，此人绝不简单。

“肖云小友！”水门热情地迎上来，甚至主动伸手相扶，“久仰久仰！凤华在家中可是天天提起你啊！”

这热情程度让肖云都有些不适应。他恭敬行礼，奉上同样包装的紫檀木盒：“风华院大人，新年拜访，小小礼物不成敬意。”

“哎呀，来就来了，还带什么礼物！”水门嘴上客气，接过木盒的动作却一点不慢。他打开盒盖看了一眼，眼中精光一闪而逝，笑容更盛三分，“太贵重了，太贵重了！小友快请进！”

会客厅是典型的和式风格，榻榻米、矮几、屏风，墙上挂着一幅山水墨画。凤华安静地跪坐在矮几旁，见肖云进来，起身行礼：“老师。”