说着抬手拍了拍汉子的肩膀，“这一路行来，多谢你的照拂。改日你若在江南，遇上疑难之事，报我沐远桥的名号便是。”

又叮嘱道：“你身法灵活，我传你的那套拳法，平日里多下些苦功，日后再遇二流高手，自保脱身该是无妨。”

汉子欣喜拱手：“多谢沐长老这一路提携！”

沐远桥摆摆手：“不必多礼，江湖儿女，本就该互相照拂。”

两人正说着，水面上突然传来一阵清朗的笑声，穿透夜色直逼舱内：“哈哈哈哈……铁壁苍龙沐远桥，真是好大的名头！怎么在京城被人杀得这般狼狈逃窜？”

舱内二人皆是一惊。沐远桥向那汉子递了个噤声的手势，示意他留在舱中，自己则几个闪身，快步掠上漕船甲板。

只见船后不远处，一艘快船正急速驶来。

沐远桥神色一凝，目光落在快船船头。那里立着个身着玄色道袍，须发皆白的老道，神完气足，身后肃立着二十余名青衫道袍的青年，个个身姿挺拔。

那老道见他现身，又开口道：“你也是成名已久的江湖名宿，深夜袭扰官宅，反倒被人反杀得重伤离京，传出去可不太好听啊。”语气里的讥讽毫不掩饰。

不等沐远桥开口，老道又道：“你们天地会与清廷勾连也好，厮杀也罢，我本懒得过问。但因你等行事，竟让我天师府小仙姬受了惊吓。这般罪过，你可承担得起吗？”话音陡然转冷，带着森森寒意。

沐远桥目光一凝，沉声喝问：“来者是天师府何人？我天地会与天师府素无太多交集，老道这番言辞，究竟是何缘故？”

两人话音未落，身后快船已追上漕船，须臾间便并行至漕船中段。

那老道见距离已近，脚下猛地一跺，袍袖轻抖如白鹤振翅，竟如谪仙临凡般纵身跃起，稳稳落于漕船甲板。

两侧二十一名道装青年亦各展身法，纷纷跃上船来，规矩森然地立于老道身后两侧，气势肃整。

老道缓步上前，目光如炬盯着沐远桥，朗声说道：“天师府，张玄和。”

“天师府百年不过问江湖琐事，不想你沐远桥竟在福康安府中滥杀家眷。且不论此举是否有违道义，你们袭杀之时，便未查探府中尚有何人？”他声调转厉，