“就说那些西洋商队雇佣的护卫，多是欧陆退役老兵，即便脱离正规军，仍以‘职业军人’自居。他们腰间别着燧发枪，胸中揣着对‘战争技艺’的尊重，哪像我朝有些兵卒，卸甲归乡便抛了刀枪，任武艺生疏、兵魂散佚。”

海兰察听得眼眶微热，忽然重重拍了下桌子：

“你这孩子说得没错！当年我随你阿玛在边疆剿匪，见过太多‘战时拿枪、闲时耕牛’的兵油子。让他们为一两银子扛枪卖命尚可，若说为‘荣耀’死战……”老将军声音渐低，伸手揉了揉眉心，

“罢了，待你阿玛来了，咱们再好好议议这‘精气神’该如何补。”

王拓略作思索，拱手道：“小侄曾听西洋传教士讲过些西洋军制，自己也琢磨出些想法，正想向伯伯讨教。依小侄看，一支军队成军之后，其将领便如铸剑人，赋予这支部队独特的气魄与‘兵魂’。历代不乏这样的强军——”

他目光灼灼，如数家珍：“先秦时秦军横扫六国，靠的是‘有功必赏、有过必罚’的军法淬炼出的‘虎狼之魂’；汉武帝时，卫青、霍去病率大汉铁骑饮马北海，喊出‘一汉当五胡’的豪言，靠的是开疆拓土的壮志；”

“唐初李靖率八百精骑夜袭颉利可汗大营，凭的是‘将有必死之心，士无贪生之念’的狠劲；就连魏晋南北朝时陈庆之的白衣军，也能以少胜多，让敌军发出‘千军万马避白袍’的惊叹。便是大宋积弱，岳飞的岳家军仍能让金人哀叹‘撼山易，撼岳家军难’——这些军队，无不是将‘兵魂’注入骨血。”

他顿了顿，指尖在桌上虚画一道：“本朝开国时，八旗铁骑以少胜多，靠的何尝不是‘披甲即战、至死方休’的悍勇？可如今……”王拓抬眼望向海兰察，

“小侄曾读《孙子兵法》，‘夫将者，国之辅也。辅周，则国必强；辅隙，则国必弱’——若将领只知捞钱吃空饷，又如何能淬炼出‘兵魂’？一支部队的气质是由首任将领决定的，纵是普通士卒，只要有‘逢敌必战’的精气神，也能成精锐之师。”

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海兰察听得连连点头，尚未及开口，忽闻窗外传来福康安的声音：

“好个‘兵魂’之说！我常说‘治军如治玉，需精雕细琢’，却总觉隔着一层雾，今日听你们这一番论辩，当真是拨云见日！”话音未落，福康安挑帘踏入书房，目光扫过众人，朗声道：

“我在窗外听了许久，原以为你只对西洋器物、算学通透，不想连战法也有这般见地——且不说对错，单凭这股子肯琢磨的劲头，便让为父欣慰。”

海兰察在旁附和：“可不是？小小年纪便有这般见识，当真难得。”