左都御史刘权之抬眼睃了睃立于首位的和珅，见其低头不语，将到口的话又咽了回去。

福康安出列请罪：“奴才非因私废公。幼子落水受惊，奴才子嗣不胜，心焦难安，确有疏忽职守之过，望陛下治罪。然奴才深知‘家国一体’，此次失当，实愧对圣恩。”

乾隆抬手道：“此事朕已知晓。稚子遇险，为人父担忧乃常情，且你刚经战事，着意照料家人亦无不可。往后当公私兼顾，勿负朕望。”

目光扫过噤声的高鄂，“福爱卿鞍马劳顿，原该多歇几日。”

高鄂欲再言，却见和珅轻咳示意。低头退回班列将话咽回。

福康安叩首谢过乾隆宽宥之恩，起身站定，从袖中取出奏折。

他双手将奏折举过头顶，朗声道：“陛下，奴才福康安有平定台湾及战后治理方略上奏。”当值太监趋前接过，转呈御案。

乾隆翻开折页，目光扫过“速平叛乱、安抚民生、整肃军备”等字迹，忽而抬眸赞道：

“平台旬月而定，未使战火延蔓，卿有雷霆之速；治台首重民生、严控海疆，卿更具督辅之才！”

福康安俯首称“奴才唯遵圣训”，退回武将班列。

待其他大臣禀奏完毕，乾隆环顾群臣，见无人再言，便抬手示意太监宣旨：

“福康安自少年领兵以来，屡立战功，此次平定台湾林爽文叛乱，旬日克捷，保境安民。朕念其忠勇可嘉、才堪大用，特封福康安为贝子，世袭罔替，以昭懋赏！”

殿中骤起哗然。左都御史刘权之刚要开口，却见宗人府令、和硕睿亲王淳颖越班而出，拱手朗声道：

小主，

“陛下！贝子乃宗室爵秩，非爱新觉罗子孙不得承袭。福康安虽功高，但异姓封王贝勒，恐违祖制！”

话音未落，皇子永瑆目光瞥向阶下的十五阿哥永琰，见其低头默不作声，轻咳一声道：

“祖宗家法不可轻改，还望皇阿玛三思。”

福康安闻言慌忙出班，伏地叩首道：“陛下隆恩，奴才纵死难报！奴才家富察氏两代受陛下厚泽，奴才阿玛傅恒蒙陛下破格简拔，奴才自幼亦受宫廷教养。今奴才不过立微末之功，岂敢受贝子之封？更遑论世袭罔替！望陛下念及祖制，收回成命！”他叩首至地，

“奴才但求为陛下执戈前驱，不愿以非分之赏扰乱典章！”

户部尚书福长安与兄长福康安目光交汇，上前半步出列，拱手朗声道：

“贝子乃宗室爵制，向由爱新觉罗子弟承袭。福大将军虽功高盖世，然异姓获封宗室爵秩，实乃本朝未有之例。望陛下念及祖制森严，留福大将军‘功高而不逾矩’之清名，亦保宗室爵统之正。”

他言辞恳切，躬身时朝珠垂落触地，殿中宗室王公纷纷以目示意，睿亲王淳颖微微颔首。

和珅瞥见乾隆面色微沉，抢步上前朗声道：“昔年圣祖爷赐施琅伯爵，今陛下封福康安贝子，正是‘论功行赏’之典范，与祖制并无相悖！”

阿桂顿了顿拐杖，沉声道：“福康安虽功在社稷，然爵秩之典关乎国本。陛下爱才之心臣等皆知，然破格之举宜慎，望陛下三思。”

阶下十五阿哥永琰垂眸静立，袖中手指攥紧朝珠。乾隆抬手止息争论，沉声道：

“朕意已决！福康安之赏，乃因功破例，非为开例。”

他扫过群臣，“再有言祖制者，朕必重责！”

众人见状，皆俯首称“嗻”。

乾隆见众臣无言挥袖宣布退朝，起身离去。

众大臣三三两两步出殿外，十五阿哥永琰低头攥紧袖中朝珠，一言不发随人流前行，神情凝重。

皇子永瑆与睿亲王淳颖走在其后，低声私语：