“启禀万岁，自去岁冬日起，直隶、山东、河南三地便罕有雨雪，仅零星下过两场薄雪，落地即化，根本润不透土层。如今已是农历三月，正是冬小麦返青拔节、春麦破土出苗的关键期，本该春雨滋润，却滴雨未见，田垄干裂，最深竟有寸许，冬麦叶片枯黄发蔫，春麦更是迟迟不能破土，即便有勉强出芽，也瘦弱不堪，一遇风沙便成片枯萎，旱灾的苗头已是愈发明显！”

他顿了顿，语气愈发沉重：“更让人忧心的是，湖北、陕西、山西、四川等省也遭了同样的劫数，自去岁八月至今，大半年光景无半点有效降水，河渠干涸，井泉枯竭，太湖甚至干涸百余里，当地村落已是出现粮荒的苗头，百姓们都在盼着朝廷救济。这般跨地域的旱情，若不提早筹备，怕是会蔓延开来，酿成大患！臣请圣上降旨，令各地即刻预备常平仓谷，严禁私贩囤粮；疏浚各地沟渠旧道，以备后续引水灌溉；同时暂缓部分非急需工程，节省钱粮，以备赈济之需！”

此言一出，丹墀下顿时泛起一阵低低的骚动。

春耕乃国之本，若旱情蔓延，来年税赋、民生都将受极大影响。

永琰依旧垂手而立，神色未变，仿佛旱情，不过是寻常政务，心中无有半分波动。

乾隆沉吟片刻，目光转向班列中的军机大臣阿桂，沉声道：“阿桂，此事你以为当如何处置？”

阿桂跨步出列，躬身拱手回奏道：

“启禀万岁，曹侍郎所奏切中要害。春旱防甚于治，臣以为当分三步行事：其一，着顺天府尹及直隶、山东督抚亲赴各县勘察墒情，据实奏报，不得瞒报虚报；其二，令户部核查三地常平仓存粮，不足者即刻从邻省调拨，务必保证仓廪充实；其三，着工部派员协同地方疏浚沟渠，同时传谕各地州县，劝谕乡绅富户开仓捐粮，官府给予旌表，以补官仓之不足。”

乾隆微微颔首，沉声道：“阿桂所议甚妥。再加一条：着军机处协同都察院，即刻行文各地，遴选清正御史随往勘察常平仓，凡有私挪仓谷、贪墨赈济钱粮者，不必层层奏报，就地锁拿问罪，从重论处！此三项举措，由军机处统筹督办，阿桂你总领，若有延误或徇私，唯你是问！”

阿桂躬身领命道：“臣遵旨！定不辱使命！”

户部侍郎曹文埴亦躬身道：“臣遵旨！定领户部属官，核查各地粮仓储量，调拨事宜绝无延误！”

工部尚书金简紧随其后，出列领命：“臣遵旨！即刻派员分赴各省，督办沟渠疏浚事宜，半月内必见成效！”