良久，乾隆的怒气才稍稍平复，他揉了揉眉心，语气沉凝下来：“如此一来，吉林将军的人选，便要重新斟酌了。新的人选，必须是‘勇烈知兵、心思缜密’之人，既能镇得住关外的旗人、部族，又能识破罗刹与倭人的诡计，北拒罗刹铁骑，东防倭人窥伺，守住我大清的东北国门！”

乾隆话锋一转，看向福康安，语气带着几分期许：“你常年领兵，识人善用，可有合适人选举荐？”

福康安躬身回道：“圣上，吉林之事尚无确切探报，此刻举荐人选，未免有失草率，恐违为时过早，臣不敢妄荐。”

乾隆闻言，捻须沉吟半晌，眸中精光流转，缓缓道：“也罢。你手下人若有任何消息，务必第一时间来禀。朕亦会另行派人乔装前往吉林、库页岛探查，双线印证，务求实情。”他话锋一顿，语气添了几分决断，

“恒秀这孩子，朕素来知晓，他虽忠心可嘉，但若论领兵御敌、镇守疆土，能力终究稍逊一筹，难堪此等重任。龙兴之地，关乎大清根基，断不容有半分差池！先议一议吧。”

福康安心中一动，垂首沉思片刻，再度抬眼时，神色已然笃定：“圣上既如此说，臣便斗胆举荐一人。臣内举不避亲，此次平定台湾林爽文之乱的大军中，参赞大臣德楞泰，便是绝佳人选。”

提及德楞泰，福康安语气愈发恳切：“圣上想必知晓，德楞泰乃蒙古正黄旗人，早年从征大小金川，便因战功卓着获封‘巴图鲁’称号，此次台湾平叛，他亲率奇兵破敌，连下数城，战绩斐然。此人不仅勇武过人、深谙兵法，更难得心思缜密，处事沉稳。”

福康安话音稍顿，呵呵一笑，补充道：“军中熟知他的人，都道他看似言辞粗狂、行事直率，实则心思活络，狡猾如狐，对敌时善用奇计，总能出其不意克敌制胜，守疆御敌再合适不过。”

乾隆眸中闪过一丝了然，缓缓点头：“朕知道此人。大小金川之役、台湾平叛，他的战功朕都看在眼里，确是个能征善战的猛将。”他捻须沉思片刻，语气沉稳，

“此事容朕再斟酌一番，待库页岛实情探明、恒秀之事定论后，再作决断。”

君臣二人陷入短暂的沉默，殿内只剩烛火跳跃的细微声响。

福康安垂首立于一侧，正思忖着是否该叩请告辞，忽听乾隆开口唤道：“王进宝。”

守在殿外的王进宝闻声快步而入，躬身行礼：“奴才在。”

乾隆抬眼问道：“今日军机处当值，是谁在值守？”

王进宝连忙回道：“回圣上，今日晚间是军机大臣阿桂大人当值，此刻应仍在军机处处理公务。”