良久，乾隆才缓和了情绪，抬脚又点了点和珅的臂膀，语气已然恢复了和煦，带着几分亲近道：

“还在这里跪着干什么？难道还要朕亲自扶你起来不成？”

言罢，摆了摆手，声音和煦：“起来吧，去那边坐着。”

乾隆转身走回软榻旁，缓缓靠在铺着明黄缂丝绣云纹锦垫的罗汉榻上。

和珅依言起身，重新坐回椅子上，脊背依旧挺直，只是眉宇间的震惊尚未完全散去。

定了定神，话锋一转，说起朝堂之事道：“圣上，臣前日与阿桂老大人闲谈，提及今岁的旱情，心中为实不安。自去年冬日起，直隶、山东、河南三地便罕有雨雪，仅零星下过两场薄雪，落地即化，根本润不透土层。如今已是农历三月，正是冬小麦返青拔节、春麦破土出苗的关键期，本该春雨滋润，却滴雨未见，田垄干裂，最深竟有寸许，冬麦叶片枯黄发蔫，春麦更是迟迟不能破土，即便有勉强出芽，也瘦弱不堪，一遇风沙便成片枯萎，旱灾的苗头已是愈发明显，再拖延下去，怕是夏收要大受影响。”

顿了顿，语气添了几分凝重：“更让人忧心的是，湖北、陕西、山西、四川等省也遭了同样的劫数，自去岁八月至今，大半年光景无半点有效降水，河渠干涸，井泉枯竭，太湖甚至干涸百余里，当地村落已是出现粮荒的苗头，百姓们都在盼着朝廷救济。这般跨地域的旱情，若不提早筹备，怕是会蔓延开来，酿成大患。”

乾隆闻言，缓缓坐直了身子，方才那份怅然老迈的神色一扫而空，眼中神光熠熠，语气沉稳道：“旱灾之事，朕早有耳闻。你随朕这么多年，处置灾荒的章程想来也烂熟于心。”

指尖轻叩榻边，条理清晰地吩咐：“国家疆域辽阔，灾害本就难免，好在这几年风调雨顺，各地常平仓、义仓向来都充盈。军机处即刻传令下去，让各地官府加紧清查仓廪，晾晒粮谷，剔除陈腐霉变的；再严令漕运衙门，务必保证漕粮畅通，京畿之地的粮食供应绝不能断。”

乾隆抬眼看向和珅，神色愈发郑重：“至于具体的赈灾章程，你回去之后，与阿桂、户部、工部的人一同商议，拿出个周全的法子。大灾之年，最忌的就是官员徇私舞弊，中饱私囊。让都察院、吏部派员下去，明察暗访，务必确保赈灾粮款能实实在在落到百姓手里。”

和珅心中一凛，连忙起身躬身，朗声应道：“奴才遵旨！定当与诸位大人仔细斟酌，绝不敢有半分懈怠！”

待把赈灾之事议定，和珅又想起兰芳与福建水师的折子，斟酌着开口：“圣上，明日早朝，兰芳内附与重建福建水师的两道折子，不知您是打算让大臣当堂奏请议论，还是先留中，再发下誊抄邸报，晓谕百官？”