董天宝这才翻身下马，拱手还礼，语气依旧平淡：“空闻方丈，久仰。本官公务在身，职责所在，还望贵寺行个方便，配合核查。”

空闻目光扫过董天宝身后那些如狼似虎、煞气隐隐的锦衣卫，缓缓道：“董大人，佛门清净地，恐惊扰了佛祖。且那乡民所告之事，纯属子虚乌有，地方官府早有明断。大人何必听信一面之词，劳师动众？”

“哦？”董天宝眉梢微挑，“方丈的意思是，本官不该来？还是说，少林寺……核查不得？”

这话已是极重，隐隐将少林置于法外之地。

空闻身后，罗汉堂首座空智性如烈火，忍不住沉声道：“董大人！我少林千年清誉，岂容轻侮！尔等持械闯山，是何道理？”

气氛瞬间紧张起来，锦衣卫众人手按刀柄，目光冷厉。少林众僧亦是气息凝聚，暗运内力。

董天宝却忽然笑了，那笑容冰冷，不带丝毫暖意：“空智大师稍安勿躁。本官并非来闯山，而是来依法核查。既然方丈言及佛门清净，不愿俗务惊扰，而贵寺又自恃清誉，不屑辩解……那不如，我们换个方式？”

他目光转向空闻，一字一句道：“久闻少林武功，冠绝天下。本官不才，亦习得几手粗浅功夫。不若，你我双方，便‘以武论道’，如何？”

“以武论道？”空闻眉头微蹙。

“正是。”董天宝负手而立，气势陡然攀升，如同出鞘利剑，“若本官侥幸，能在武学上得诸位高僧一二指点，略占上风，便请贵寺开放方便之门，允我核查，并……允本官入藏经阁一观前朝地理典籍，以为边防参详。”