雪斋的手指捏着那根竹竿，指尖发白。他低头看着简牍上的八个字：“粮陷松本，速断后援。”

他没有动。

帐外传来士兵操练的声音，铁枪戳地，脚步整齐。但他听得很远，像隔着一层水。

片刻后，他把简牍放在桌上，声音不高。“来人。”

亲卫掀帘进来，站定。

“取地图。”

亲卫应声退下，很快抱来一张羊皮地图，铺在桌案上。雪斋用竹竿压住一角，另一只手从腰间取出一枚铜钉，轻轻按在“松本”二字上。

他盯着那个点，慢慢开口：“片仓小十郎最后回报的位置是群马山区西麓，对吧？”

“是。”

“黑衣人往西走，带着老中府卫的腰牌，车辙止于鹿沼岭——他们不是劫粮。”

亲卫没接话。

“他们是藏粮。”雪斋的声音沉下来，“等我们乱，等我们出兵，等我们犯错。”

他抬头看向亲卫。“传令下去，找片仓小十郎的联络人，我要知道他现在离松本还有多远。”

“是。”

“再派人去查，最近有没有商人队伍经过群马到信浓一带，特别是打着茶屋旗号的。”

亲卫记下。

雪斋低头继续看地图。常陆—下野—奥州这条主道已经断了，东线海路风浪大，西线甲斐积雪未化，北线被南部军封锁。但还有一条路——从群马翻山进信浓，绕道松本，再折向北上越后，虽远七日，却能避开官道检查。

对方选这条路，就是不想让人找到。

可他们忘了，茶屋四次郎教过他一件事：商队走山路，必留标记。树皮刻痕、石头堆形、甚至粪便埋法，都是暗号。

他提笔写下第一道命令：

令片仓小十郎，若发现疑似粮车，切勿强攻，立即回报位置；同时散布消息，称德川已派援军三百骑正赶赴松本接应。

写完，盖印。

第二道命令紧随其后：

调赤备骑队三百人，轻装出发，干粮三日量，由副将带队，星夜奔赴松本方向。任务仅限接应与护送，严禁主动交战，除非遭遇直接攻击。

他停顿一下，在命令末尾加了一句：

沿途伪装成茶屋商队护卫，甲胄外裹南蛮红布，手持算盘旗号，通行文书用旧版纳屋执照副本。

亲卫接过两份命令，转身要走。

“等等。”雪斋叫住他，“告诉副将，路上若遇民夫车队，先问口令：‘藿香几钱？’答‘三文一两’者，方可同行。”

这是茶屋四次郎教他的暗语。十年前，他在堺町第一次见这胖子时，就被这样考过一次。

亲卫走了。

雪斋坐回椅子，手指敲着桌面。他知道这一招不一定管用。老中背后有人，地方官吏可能已被收买，关卡不会轻易放行。但红布和算盘旗能让守卒犹豫——商人犯不着造假货，真商人更不敢惹麻烦。

只要犹豫就够了。