家康听完，转身踱步几步，忽然停下：“你早有此策？”

雪斋坦然道：“昨日清晨见小艇翻覆，便知茶屋已叛。若不抢在其通风报信前定策，南部必抢先动手。所以连夜整理路线、兵力、补给，今日特来请命。”

家康看着他，语气缓了些：“你每次来，都带着大事。”

雪斋低头：“属下只求事成，不求功名。”

厅内一时安静。家康坐回原位，伸手拍了下案角：“好。即依此策行事。”

他下令：“调常陆驻军三千，即日整备。粮草调度交由町奉行所三日内备齐。传令水军副将，准备五艘运粮船，随时待命。”

又对雪斋说：“你即刻返回奥州，联络伊达政宗，确认西线出兵时间。两军会师之期，不得差一日。”

雪斋应声领命。

家康忽然又问：“你信得过伊达？”

雪斋答：“政宗要的是生存空间，不是无谓争斗。此次联手，利在双方。他若背约，等于自断后路。所以他不会。”

家康点头：“那你去吧。记住，一旦开战，幕府不会明面承认此战。一切行动，皆以‘剿匪’‘护商’名义进行。”

雪斋明白这话的意思。这是默许他放手去打，但出了事，德川可以推得一干二净。

他再次行礼：“属下清楚。”

退出政厅时，天光已亮。云层厚重，阳光被压在城楼上方，照不下来。雪斋站在回廊下，抬头看了一眼天空，随即转身对随行侍从说：“备马。”

侍从问：“主公是要回宅中歇息吗？”

雪斋摇头：“不。我要先回宅中拟定调兵文书。”

他说完，迈步走下台阶。脚步落在石板上，声音清晰。风从海面吹来，带着湿气。他的衣袖被吹起一角，露出腰间双刀的刀柄。

其中一把，是唐刀，刀鞘磨损严重。另一把，名为“雪月”，刀身曾断过一次，后来重锻接合，痕迹仍在。