“那是首领。”他说。

他取下背上的复合弓，搭箭拉弦。风从东边来，树叶微动。

六十步距离，角度倾斜。他屏住呼吸，想起黑田官兵卫教过的三句话：测速，预判，放箭早半拍。

弦响。

箭飞出，划过空中，正中那人右腿膝弯下方。

那人踉跄一下，扑倒在地。

“抓活的！”雪斋喊。

两名卫兵冲上去，翻过石堆，将人按住。卸下双刀，反绑双手。脸上全是血，嘴里还在骂。

雪斋走过去。那人躺在地上，一条腿扭曲着，喘气粗重。

他蹲下，看着对方眼睛。“你不是山贼。你是武士。武田家的赤备骑兵用这种步伐撤退，你在哪学的？”

那人闭眼，不答。

雪斋站起身，对周围卫兵说：“你们想报仇吗？”

众人沉默。有人低头看手中的刀，有人望向后方树荫下的伤员。

“杀了他，只能出一口气。但他活着，能告诉我们是谁派来的。是南部家？还是幕府老中？或者是茶屋背后的那个人？”

他扫视一圈。“谁想知道真相，就让他活着。”

一名卫兵低声说：“大人……兄弟还没断气，撑不了多久。”

雪斋点头。“把他抬过来，和俘虏一起看管。两人押送，轮流值守。天亮前不准睡。”

他走到俘虏身边。这人就是刚才射杀卫兵的铁炮手，此刻脸色发白，嘴唇干裂。

“水。”那人开口。

雪斋示意卫兵递水袋。那人喝了一口，呛住，咳出几口血。

“你们一共三十人。”雪斋说，“现在死了十六个，跑了八个。加上你和他，剩六个。你们的补给在北坡石堆下，两箱箭，一袋米。你们的头领是从三河台过来的，穿紫羽织的老者给了钱，对不对？”

那人眼神一动。

雪斋继续说：“你们不是冲钱来的。你们是被人骗来的。那老者说只要杀我，就有黄金百两。可你们知道他是谁的人吗？他背后还有谁？你们连自己为谁卖命都不知道。”

他弯腰，盯着那人。“你现在不说，明天早上我还是会知道。但你说出来，我可以少杀几个人。”