“那……我们这些小户也能受保护？”她问。

“能。”雪斋答得干脆，“只要你明码标价，不短斤少两，官府就认你这份诚信。明天开始，守规商户会在摊位挂铜牌，每月考评一次。连续三个月合格，可申请低息贷款。”

老妇人咧嘴笑了，露出缺了颗牙。

这时，一辆紫羽织老者押送的米车驶近。巡逻队拦下检查，打开麻袋，发现里面全是陈年霉米，表面撒了一层新米遮掩。

车夫当场慌了，跪地求饶。带队的竟是茶屋四次郎的侄子，平日横惯了，此刻却抖得说不出话。

巡逻队长拿出木牌记录姓名商号，宣布罚没全部货物，并上报城政厅取消其半年入市资格。

围观的人群爆发出一阵叫好。

雪斋看着那辆被拖走的牛车，没说话。他知道这背后牵着谁。但他更清楚，若今天放过去，昨天百姓喊出的“愿为雪斋大人种万顷良田”就成了空话。

制度若不能压住特权，民心就会散。

他转向巡逻队长：“今晚加派两组人，巡北林小路和东渡口。凡是绕道运粮的，一律截下查验。没有正规货单的，按走私论处。”

“是！”

太阳升高，市面渐渐有序。秤砣摆得端正，布匹摊得平整，连叫卖声都少了些浮夸。几个挂着铜牌的新商户挺直了腰板，大声报着价格。

雪斋沿街走了一圈，确认所有查验点运转正常。他在一处卖陶器的摊前停下。摊主是个独臂青年，正是昨日校场被任命为百夫长的那个少年。现在他改行做买卖，卖的是自家烧的粗陶碗。