亲卫的靴子踏在泥地上，留下一串湿印。帐帘掀开时带进一阵冷风，雪斋没抬头，手指按在“乡影”的刀柄上。他刚从地图前起身，边境急报还在案上摊着，三村焚毁，百姓被掳，火光映红了半个夜空。

“带进来。”他说。

盗匪首领被推入帐中，双膝跪地，头低着。雪斋盯着他腰间那块破布，布角翻起，露出一线紫色织物，纹样是三日月——南部家的家徽。他不动声色，抽出“雪月”，刀尖轻点地面，走到那人面前。

“你主子给的钱，够买多少米？”他问。

那人喉咙动了一下，没答。

雪斋从怀中取出一封信，展开念道：“茶屋四次郎密报，德川家康在陆奥买了三百石米。”他声音不高，“你主子知道吗？还是说，他正等着别人替他背这个锅？”

盗匪猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱。

雪斋一刀挥下，血光溅出，三根手指落在地上。那人惨叫一声，身体抽搐，额头砸向地面。

“现在告诉我，”雪斋蹲下，刀尖抵住他脖颈，“黑川城有多少兵？粮道几条？主力在哪？”

那人喘着粗气，嘴唇发抖。“两千……驻守黑川……粮道三条……东松林……集结……”

“谁下的令？”

“樱庭……康纲……亲自调度……”

雪斋站起身，把刀收回鞘中。他转身走向案前，提起笔，在纸上写下：黑川驻军两千，粮道三处，主力东松林集结。笔尖顿了顿，又补了一句：樱庭康纲主事。

帐外脚步声响起，比刚才更稳，更有节奏。一名男子站在帐外，紫羽织披肩，胁差横佩，左颊一道旧疤从耳根划到嘴角。亲卫拦住他，他却不退。

“我是南部家使者，有要务面见宫本大人。”

雪斋听见了，没回头。他吹干墨迹，将纸折好，放进袖中。然后才说：“让他进来。”

使者走入帐中，目光扫过地上的断指和血迹，脸色不变。他拱手行礼：“昨夜山贼作乱，烧了几座村子，我家主公深感遗憾，特命我前来致歉，并愿赔偿损失。”

雪斋看着他。“你说是山贼？”

“正是。”

“那你解释一下，”雪斋走近一步，“为什么这名俘虏腰间，会有你们南部家的阵羽织碎片？”

使者眼神微闪。

雪斋继续说：“还有，他供出樱庭康纲正在东松林集结主力。你说，一个山贼，怎么会知道南部家重臣的行踪？”

使者沉默。