人群开始骚动。有人低声计算兵力成本，有人悄悄记下地名准备回去查探。刚才还剑拔弩张的气氛，现在变成了各自盘算。

雪斋转身要走，却被一人拦住。“宫本大人，”那人躬身，“若真打起来，可否借您麾下的铁炮队支援几天？”

“要看价。”雪斋说，“用粮食付，不要金银。”

又有人凑上来问金山确切位置。雪斋摇头：“情报只说在盐灶湾以北。具体在哪座岛，得派人去查。”

他不再多留，径直回帐。身后议论声越来越响，像一群蜂飞起来。他知道这事还没完，但至少今晚不会再有人为一条商路动手。

帐内灯芯跳了一下。他坐下，给自己倒了杯清水。刚喝了一口，亲卫掀帘进来，递上一封信。

火漆印是茶屋四次郎常用的龟甲纹。

他拆开，只一行字：“家康在陆奥买了三百石米。”

雪斋盯着那行字看了很久。然后把信纸折成小块，压在砚台底下。他起身走到地图前，重新点亮油灯，仔细看着陆奥那片区域。

三百石米不是小数目。德川家康向来精打细算，买这么多粮却不走官方渠道，说明不想让人知道。而目的地偏偏是陆奥——正是他刚刚提到金山的地方。

他坐回桌边，提笔想写什么，又停下。外面巡哨的脚步声规律地响起，每隔一刻钟一次。他听着听着，忽然想起三天前在京都街头见过的一个挑夫。那人背的麻袋上印着“越后米行”的字样，却是从江户方向来的。

那时他还以为只是普通贩运。